Desde Estados Unidos. En su niñez pasaba horas leyendo en una biblioteca de Nueva Jersey. “Era tímida y encontraba en los libros historias que despertaban mi curiosidad por otras vidas y culturas”, recuerda Giovanna Aguilar, documentalista y comunicadora. Hoy, desde la Cámara de Comercio Hispana de ese Estado, se dedica a contar las historias de quienes han construido negocios en ese país, muchos de ellos latinoamericanos.

Nació en Quito, Ecuador, aunque sus padres habían migrado a Estados Unidos en 1969. Su madre, María, era quiteña y su padre, Marco, de Zaruma, provincia de El Oro. Giovanna llegó a Nueva Jersey cuando tenía aproximadamente dos años y medio. Salvo una temporada que pasó en Ecuador, ha vivido en Estados Unidos durante más de cinco décadas.

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Sus primeros recuerdos están ligados a West New York, una ciudad del condado de Hudson donde predominaban las familias cubanas y puertorriqueñas. Dice que había pocos sudamericanos en su entorno. 

En casa, las costumbres ecuatorianas sobrevivían en la cocina. "El ceviche y los platos preparados con verde; recuerdo que ayudaba a rallar el plátano junto a mi madre”, recuerda Giovanna. 

A comienzos de los años ochenta, la familia regresó temporalmente a Ecuador. Giovanna estudió en la Academia Cotopaxi, en Quito, y conserva recuerdos de las celebraciones de Año Viejo y de las canciones de Menudo. 

Cuando volvieron a Estados Unidos, se instalaron en el condado de Bergen. Su padre fundó Galaxy Systems, una empresa de televisión por cable en Ambato que posteriormente vendió. Una experiencia empresarial que también despertó su curiosidad.

Su trayectoria profesional comenzó lejos de las cámaras. Estudió artes visuales, ingresó inicialmente a la New York School of Interior Design y después cursó Ciencias Políticas. Sus primeros empleos fueron en instituciones financieras de Nueva York, donde realizó investigaciones bursátiles y trabajos de redacción corporativa. Sin embargo, asegura que nunca terminó de sentirse cómoda en ese sector.

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Sus inicios en la producción audiovisual

En 2004 encontró una oportunidad en la producción audiovisual con When I Grow Up, del cineasta George Valencia, emitido por Showtime Networks. También participó como productora en DreamTown, un documental sobre futbolistas afroecuatorianos, y trabajó en When We Were Shuttle, una producción de PBS nominada al Emmy. 

Estas experiencias consolidaron su interés por las historias de personas cuyas aspiraciones están vinculadas con sus familias y comunidades.

Giovanna reconoce que conseguir financiamiento para proyectos documentales sigue siendo complicado. “Ya no tengo 30 años. La discriminación por edad sí afecta el trabajo y las oportunidades que otros están dispuestos a ofrecerte”, sostiene. Actualmente continúa desarrollando proyectos audiovisuales mientras ejerce sus responsabilidades en la Cámara.

Apoyo a pequeños empresarios

En octubre de 2024 se incorporó a la Cámara de Comercio Hispana de Nueva Jersey (SHCCNJ, por sus siglas en inglés) como directora de Marketing y Comunicaciones. Había conocido la organización gracias a una amiga que la invitó a un evento y posteriormente participó en su programa de formación empresarial. 

Actualmente dirige la estrategia de comunicación, las relaciones con los medios, los contenidos digitales y la difusión de las actividades de la institución.

Explica que las principales dificultades que escucha entre los pequeños empresarios latinos son el acceso al financiamiento, la falta de contactos y el desconocimiento de los procesos para competir por contratos. 

“Puedes necesitar financiamiento, pero primero hay que entender qué espera una entidad financiera y tener tu documentación en orden”. Agrega que la Cámara desarrolla programas de formación y mentoría dirigidos a emprendedores y orientados al fortalecimiento de empresas establecidas.

Uno de los casos que menciona es el de Alvin Romero, presidente de Excel Facility Services Group, una empresa del sector de limpieza. “Las relaciones que Alvin pudo desarrollar contribuyeron a que su compañía accediera a oportunidades comerciales con PSE&G”. Para ella, estos contactos pueden ser decisivos cuando un negocio pequeño busca trabajar con clientes de mayor tamaño.

La organización también contrata servicios de empresas ecuatorianas en Nueva Jersey. Entre ellas destaca a SAVA Group, de Tatiana Vivas, y Dynamic Bilingual Services, de Vicente J. Villalba, ambas vinculadas a servicios de interpretación. Son ejemplos de negocios que participan en la red empresarial de Nueva Jersey y prestan servicios a instituciones que requieren atención en distintos idiomas.

Para los emprendedores interesados en incorporarse, la membresía individual cuesta USD 100 anuales, mientras que una empresa de hasta 10 empleados puede afiliarse por USD 300 al año.

Uno de los proyectos recientes en los que participa Giovanna es Tu Momento, una publicación digital bilingüe lanzada en septiembre de 2026 para presentar las historias de empresarios, líderes y organizaciones vinculadas con la Cámara. También ha trabajado en la comunicación de ferias de negocios y de iniciativas internacionales, incluida una misión económica a México realizada en 2025.

Su experiencia en el cine documental influye en la manera en que aborda este trabajo. Le interesa conocer a las personas detrás de las empresas, sus dificultades y las decisiones que tomaron para crecer. 

“Mis raíces son importantes, al igual que la responsabilidad que siento como artista de representar nuestras historias con autenticidad”.

Giovanna Aguilar

Para ella, los emprendedores ecuatorianos en Estados Unidos tienen espacio en una organización que reúne empresas de distintos tamaños y orígenes. Insiste en que el primer paso debe darlo el propio empresario: explicar qué hace, qué necesita y dónde encuentra dificultades. 

“A veces un empresario necesita que alguien le diga: ‘¿Ya conoces a esta persona?’ o ‘Hay un programa que te puede interesar’”. Ese es, puntualiza, un paso importante en el crecimiento de los emprendimientos.