La Fiscalía informó que tres ciudadanos tailandeses fueron sentenciados a cuatro años de prisión por intentar sacar de Ecuador 12 iguanas marinas de Galápagos. Los procesados fueron detenidos en el aeropuerto José Joaquín de Olmedo, en Guayaquil, cuando se disponían a viajar con los animales ocultos en sus maletas.

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El caso se remonta al 19 de mayo de 2026, cuando los tres ciudadanos, de entre 30 y 39 años, esperaban retirar su equipaje en la terminal aérea.

Según la información del caso, los extranjeros tenían previsto viajar a Ámsterdam, Países Bajos. Sin embargo, agentes de la Policía Nacional inspeccionaron sus maletas y descubrieron los animales.

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En cada equipaje se encontraron cuatro iguanas pequeñas con las patas atadas. Durante el procedimiento, se constató que uno de los ejemplares había muerto.

Con la asistencia de una traductora de tailandés, los procesados comparecieron ante el juez y alegaron que desconocían que transportar esos animales constituía un delito.

Los ejemplares corresponderían a iguanas marinas de Galápagos (Amblyrhynchus cristatus), una especie endémica del archipiélago que figura en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites), que contempla el mayor nivel de protección frente al comercio internacional.

Cuatro años de cárcel y USD 400.000 por reparación integral

Cinco meses después de los hechos, un juez dictó sentencia contra los tres procesados en una audiencia de procedimiento directo por el delito contra la flora y fauna silvestres, informó la Fiscalía.

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Además de la pena de prisión, deberán pagar una multa equivalente a 10 salarios básicos unificados (USD 4.820) y USD 400.000 por concepto de reparación integral.

El tráfico de iguanas de Galápagos

En 2026, un informe de la organización ambientalista Traffic, sobre el tráfico y comercio internacional de especies silvestres de Galápagos, advirtió sobre la comercialización de iguanas terrestres y marinas fuera de Ecuador.

El documento señala que estos animales han sido comercializados legalmente desde otros países, principalmente Uganda, desde 2017, mediante permisos Cites, pese a que Ecuador no habría autorizado exportaciones de ejemplares vivos de estas especies.

Entre 2010 y 2022 se registraron cinco casos de tráfico de iguanas terrestres y marinas ocultas en equipajes o embarcaciones, según el informe publicado por Traffic en marzo de 2026.

El documento también advierte que el valor comercial de estos animales puede superar los USD 25.000 y alcanzar hasta USD 500.000 en el caso de la iguana rosada.