Eclipse solar 2026: La explicación astronómica de por qué la sombra de la Luna esquiva a Ecuador y a otros países de la mitad del mundo

La cuenta regresiva para observar el eclipse solar total este 12 de agosto de 2026 ha comenzado, aunque son contados los países privilegiados con la observación de este fenómeno, uno de los más llamativos en el calendario astronómico mundial. 

Según ha informado la agencia espacial NASA, el eclipse comienza en el mar de Bering, y se verá como de forma parcial en gran parte de Norteamérica o de Europa.

Y la totalidad del espectáculo estará restringida al océano Ártico, el noroeste de Groenlandia, el extremo oeste de Islandia y luego España, donde miles de turistas y locales ya aguardan con sus lentes listos para admirar el eclipse. 

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Pero, ¿por qué en 2026 Ecuador no podrá ver el eclipse solar? PRIMICIAS conversó con el físico David Choez, del Observatorio Astronómico de Quito, para entender las razones físicas que impiden a la Mitad del Mundo ver este majestuoso evento astronómico. 

Choez resalta que la sombra de oscuridad total que proyecta la Luna, conocida como umbra, es muy estrecha. Esta es una franja de apenas 100 a 250 kilómetros de ancho.

El físico explica que en el eclipse del 12 de agosto de 2026, "la alineación matemática hace que esa franja pase por la parte alta del globo: recorre el Ártico, Groenlandia, Islandia y España".

Mientras que Ecuador se encuentra en la posición geográfica de latitud cero y no llega a atraer la sombra generada por el eclipse. 

"Al estar a miles de kilómetros al sur de esa ruta, el fenómeno no se puede ver desde el país".

David Choez, físico del Observatorio Astronómico de Quito

¿La Mitad del Mundo es realmente un punto privilegiado? El físico dice que el estar en la latitud cero "no da ninguna ventaja para que los eclipses pasen más seguido por allí, por lo que es más un atractivo turístico".

Pero sí hay una ventaja que tiene la posición ecuatorial: "permite observar tanto las constelaciones del hemisferio norte como las del sur a lo largo del año", según Choez.

Hay que tener en cuenta que los cuerpos celestes no orbitan siguiendo el ecuador terrestre. "La línea ecuatorial es una referencia de la geografía terrestre, no existe ninguna razón física para que la sombra de la Luna tenga que pasar sí o sí por el Ecuador", afirma Choez.

Se debe considerar también que las sombras de los eclipses trazan "rutas parabólicas" que cruzan diferentes latitudes y longitudes del globo "de forma cíclica pero geográficamente dispersa a lo largo de los siglos".

Ecuador y el eclipse del 12 de agosto

De acuerdo con la NASA, el eclipse solar total es cuando la Luna se interpone frente al Sol y "aquellas personas que se encuentren en el centro de la sombra de la Luna" lo vivirán en su totalidad.

A pesar de que los ecuatorianos y latinoamericanos no podrán ver cómo el cielo se oscurece por completo, sí se podrán seguirlo a través de las transmisiones oficiales en vivo que habilitará la NASA.

De hecho, la transmisión en el canal de YouTube de la NASA está programada para las 12:15 (hora de Ecuador).

Choez del Observatorio Astronómico dice que deben existir tres condiciones precisas para ver un eclipse desde Ecuador: 

1. Que el cruce de la Luna por el plano de la Tierra (el nodo orbital) coincida exactamente sobre la franja ecuatorial.

2. La Luna debe estar en su punto más cercano a la Tierra para que su sombra llegue con el tamaño suficiente y cubra todo el Sol.

3. La sombra debe cruzar durante las horas del día en Ecuador.

¿Por qué algunos eclipses pasan por el hemisferio norte y otros por el sur? Choez señala que la órbita de la Luna está inclinada unos cinco grados respecto de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

"Dependiendo de en qué punto exacto de la órbita ocurre esa alineación y hacia dónde apunta el eje de la Tierra en esa época del año, la sombra proyectada cae más al norte, más al sur o cerca del centro del planeta", agrega el investigador ecuatoriano. 

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Próximo eclipse en Ecuador

El físico dice que el próximo evento solar significativo visible en el país será el 26 de enero de 2028, pues será un eclipse solar anular o más conocido como el fenómeno del 'anillo de fuego'.

"La franja central de anularidad pasará por las Islas Galápagos y el sur del territorio continental (como la provincia de El Oro), mientras que en Quito y la zona de la Mitad del Mundo se apreciará como un eclipse parcial de gran cobertura".

David Choez, físico del Observatorio Astronómico de Quito

Las zonas del territorio ecuatoriano que tienen una mayor probabilidad de observar el próximo eclipse solar en 2028 son: 

• La Costa sur (El Oro, Loja) y las Islas Galápagos: Son los puntos geográficos alineados con la franja del eclipse anular de 2028.
• Valles bajos y zonas de la Costa en temporada seca.

Choez precisa que para admirar un eclipse no solo importa la trayectoria de la sombra, sino también el clima. "Los valles interandinos bajos y la costa suelen tener cielos más despejados que la alta montaña o la Amazonía".