Ante el fenómeno de El Niño, ¿es posible proteger electrodomésticos y otros equipos electrónicos del hogar?

Cuando piensa en el fenómeno de El Niño, seguro y evoca fotografías de inundaciones severas, con zonas rurales bajo el agua o deslaves de tierra, pero las ciudades también sufren durante este evento meteorológico, uno de los más potentes y con capacidad para alterar el clima en Ecuador y el mundo entero.

Las probabilidades recientes, con base a estudios de la agencia NOAA, es que El Niño ya se está gestando y en un 80% cobrará vida antes de agosto de 2026. Y los temores de la ciencia es que sea un evento de moderado a fuerte.

En ciudades como Guayaquil, que alberga varios vecindarios ubicados en zonas muy bajas o cerca del nivel del mar, un Niño ‘fuerte’ representaría lluvias intensas todos los días, y que podrían ocasionar el ingreso de agua en las casas, el incremento de la humedad y hasta cortes de luz, lo que causaría daños en equipos electrónicos esenciales para el hogar.

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En entrevista con PRIMICIAS, el investigador de Facultad de Ingeniería en Electricidad y Computación de la Espol, Luis Muñoz, explica qué pueden hacer los ciudadanos antes, durante y después de una inundación para proteger sus refrigeradores, aires acondicionados y otros dispositivos electrónicos.

Los preparativos para ‘recibir’ a El Niño

Cuando los futuros padres esperan la llegada de un bebé, preparan el cuarto, la maleta para el hospital y todo lo necesario para el nuevo miembro del hogar con unos seis meses o más de anticipación.

Piense casi parecido con respecto a El Niño, el llamado rey de los eventos climáticos, puesto que la primera regla es prepararse o realizar un mantenimiento preventivo a la mayoría de equipos electrónicos en el hogar. Y esto se efectúa, según el profesor Muñoz, con apoyo de un técnico o experto. 

"Un invierno siempre conlleva riesgos en la parte eléctrica de una casa, pero en el caso de un evento como El Niño, donde habrá un incremento de agua, ese riesgo aumenta", dice Muñoz, especializado en Energías Renovables. 

En la región Costa, donde se espera que El Niño impacte con lluvias intensas, el mantenimiento técnico de aires acondicionados, lavadoras o refrigeradoras debe ser cada seis meses. Mientras que en la Sierra, la revisión técnica puede ser una vez cada año. 

"Debemos recordar cuándo fue la última vez que se hizo un mantenimiento de sus equipos. Muchos dirán, hace 10 años, entonces vemos que la prevención ya es responsabilidad de cada persona". 

Luis Alfredo Muñoz, profesor investigador de la ESPOL

Durante el Niño, la temperatura también aumentará en ciudades como Guayaquil, y se prevén periodos de alta radiación solar. En este contexto, las mangueras de algunos modelos de aires acondicionados pueden sufrir daños, porque están en el exterior. Por ello, lo aconsejable es revisar estas partes de su equipo con un técnico.

¿Alguien dijo sistema en tierra?

Durante un episodio fuerte de El Niño, uno de los riesgos es que el agua ingrese a las viviendas, y que se tope con cables de los electrodomésticos, provocar un corto circuito y quemar los equipos.  

El profesor Muñoz recomienda a los ciudadanos que verifiquen que el sistema de puesta a tierra esté correctamente instalado, lo cual debe ser verificado por un ingeniero.

Este sistema es una parte crítica de las conexiones en el hogar y se instala cuando se construye la vivienda. Su función es la de redirigir de manera segura las sobrecorrientes peligrosas hacia la tierra, por lo que, evita descargas eléctricas en los equipos y hasta incendios. 

"Las conexiones de puesta a tierra deben ser inspeccionadas periódicamente, porque las piezas del sistema, como los pernos, pueden aflojarse con el tiempo", añade Muñoz. 

Seis consejos adicionales 

Otras medidas preventivas ante El Niño son: 

• Revise que el tablero eléctrico del hogar esté en buen estado, libre de polvo, cenizas, moho y hasta telarañas, porque desde este sector se conectan los equipos. 
• Use protectores contra sobretensiones y reguladores de voltaje, especialmente para los electrodomésticos que contienen tarjetas electrónicas, como computadoras, televisores, cocinas de inducción y refrigeradores, que son vulnerables cuando les ingresa el agua. 
• Recuerde también que un periodo de lluvias intensas y tormentas puede provocar apagones repentinos, y así esto ocurra por pocos minutos, los equipos se pueden dañar cuando regresa la energía. Por ello, deben estar protegidos con reguladores de voltaje. 
• En el caso de los computadores, se aconseja un sistema UPS, que estabiliza el voltaje y puede proporcionar energía de batería de respaldo, para que pueda apagar los dispositivos de manera segura. 
• Si la inundación es inminente en el hogar, debe ubicar su caja eléctrica principal y apagar todos los 'breakers' o interruptores, para minimizar el riesgo de un contacto eléctrico peligroso. 
• Finalmente, procure hacer su mejor esfuerzo para elevar los electrodomésticos del piso, y que no entren en contacto directo con el agua.