¿Cuánto alivia la desconexión de las empresas de mayor consumo y el alquiler de barcazas en medio del estiaje del sector eléctrico?

Una de las medidas anunciadas por el Gobierno es la desconexión del servicio eléctrico de 185 empresas de los segmentos AV1 y AV2 durante un día a la semana. Por tanto, durante ese día, las empresas dejarán de recibir electricidad del Sistema Nacional Interconectado (SNI). 

Según el Gobierno, con esta medida se prevé la reducción de 3.100 MWh de energía al día, con el fin de preservar las reservas del embalse de Mazar.

El consultor hidroeléctrico Ricardo Buitrón explica que el sector industrial demanda unos 1.100 MW medios de potencia de energía, de manera continua. Eso representa 25% de la demanda nacional, que es de 4.400 MW medios. 

Según Buitrón, los 3.100 MWh de energía por día corresponden a 129,2 MW continuos, lo que representa 12% de lo que demanda el sector industrial o 2,9% de la demanda nacional. 

"Se necesita ahorrar más para que el embalse de Mazar no siga bajando. La idea es que esté lleno para finales de mes", dice Buitrón. Esto, tomando en cuenta que el estiaje este año se adelantó a septiembre, pues normalmente empieza en octubre.

El consultor explica que entre el 1 y el 20 de septiembre, se utilizaron 60 millones de metros cúbicos de Mazar, de los 300 millones de metros cúbicos que tiene el reservorio para generar energía. Eso significa, que durante esos 20 días, se tomaron 35 metros cúbicos por segundo, lo que explica la caída del nivel de agua del embalse. 

A las 17:00 de este 23 de septiembre, la cota o nivel de agua de Mazar se ubicaba en 2.136,87 metros sobre el nivel del mar (m s.n.m), esto es 16,13 m s.n.m por debajo de su nivel máximo, que es de 2.153 m s.n.m., aunque todavía se encuentra 21,87 metros por encima de su nivel crítico, que es de 2.115 m s.n.m., en el que puede empezar a salir de operación. 

El embalse de Mazar es clave para el sistema eléctrico, pues alimenta al complejo Paute Integral, compuesto por tres centrales: Mazar, Paute-Molino y Sopladora.

En conjunto, las tres hidroeléctricas tienen una potencia instalada de 1.757 megavatios (MW) y pueden cubrir hasta el 30% de la demanda eléctrica nacional.

Los 60 millones de metros cúbicos que se utilizaron de Mazar equivalen a una generación de 340 MW medios, que corresponderían al déficit actual de electricidad, explica Buitrón. De allí que la reducción de 129,2 MW continuos por parte de las empresas cubriría el 38% de ese déficit. 

Esto se da en un contexto en que Colombia ha restringido la venta de energía al país, al endurecer las condiciones debido al riesgo que implica el fenómeno de El Niño.

Otra de las medidas anunciadas por el propio ministro de Energía es el cambio de jornada, de martes a sábado, de varias empresas de los segmentos AV1. De hecho, según el Ministerio, esto comenzó el 22 de septiembre de 2026, de forma voluntaria.

La medida no reduce el consumo de electricidad en sí. Alivia las presiones entre semana.

Rodrigo Gómez de la Torre, presidente del Comité Empresarial Ecuatoriano (CEE), explicó a PRIMICIAS que con esta medida se busca aliviar la presión sobre el SNI en días laborales regulares. 

No obstante, Juan Carlos Navarro, presidente de la Cámara de Industrias de Guayaquil, señaló este 23 de septiembre, tras una reunión con autoridades del Gobierno en la ciudad costera, que esta medida ha sido "mal interpretada", pues dependerá de "la adaptación de las empresas". 

"Acá hemos hablado sobre las diferentes realidades de las empresas, hay algunas que no pueden parar 24 horas, otras que pueden bajar de 8 a 6 horas diarias, no hay un horario establecido, no hay cambio de jornada como se ha venido diciendo, si no la posibilidad de cumplir con el objetivo, que es ahorrar energía", aclaró Navarro. 

Por otro lado, el consultor hidroeléctrico, Ricardo Buitrón, considera que con esta medida no se resuelve el problema actual. Si se traslada el consumo de un día laboral a uno de descanso no se ha disminuido la potencia media que se demanda de energía eléctrica, explica Buitrón. 

Según el viceministro de Electricidad, Javier Medina, desde el 21 de septiembre de 2026 estaba previsto que comiencen a generar electricidad dos barcazas de alquiler, que en conjunto aportarían 200 megavatios de potencia al sistema eléctrico.

 Esa generación sería pagada por las empresas que más electricidad consumen, del segmento AV1, ha dicho el Gobierno. Así, esta medida reduciría el gasto público en el que incurriría el Gobierno y se trasladaría ese costo al sector privado.

Aunque en el portal de Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop) constan dos procesos de contratación de barcazas de generación eléctrica que todavía no han sido adjudicados.

Los dos procesos de contratación fueron lanzados por la empresa pública ElecAustro. En uno de los casos, el monto del contrato es por USD 39,9 millones y se encuentra en etapa "por adjudicar".

En cambio, el otro proceso de contratación es por USD 42 millones y está en etapa de "preguntas, respuestas y aclaraciones".

Según el cronograma estimado en el Sercop, el proceso de USD 39,9 millones se debería adjudicar el 1 de octubre de 2026. Y el de USD 42 millones, el 10 de octubre. El Gobierno no ha explicado cómo entrarán en operación las dos barcazas si no se han firmado los contratos.

El pasado 18 de septiembre, el ministro Blum dijo a PRIMICIAS que las empresas e industrias que más electricidad consumen, que están en el segmento AV1, tendrían que pagar por la generación eléctrica de estas barcazas "con la tarifa real".

Las empresas hoy pagan alrededor de USD 0,12 por kilovatio hora (kWh), explicó Blum en ese momento.

Y añadió que la tarifa que podrían pagar las empresas por la electricidad de las barcazas sería "de no menos USD 0,24 kWh y no más de USD 0,44".

Esta será una opción que tendrán las empresas AV1 para cumplir con la exigencia de tener autogeneración hasta el 15 de diciembre, como lo determina el Decreto Ejecutivo 32, de junio de 2025. 

"Nosotros le hemos sugerido a las empresas que tengan como una opción la posibilidad de rentar esta barcaza como un medio de autogeneración, para cumplir con lo requerido en el Decreto 32 y lo pueden hacer desde ahora. De esa manera se garantizan que van a tener energía", señaló el presidente de la Cámara de Industrias de Guayaquil, Juan Carlos Navarro, tras reunirse con autoridades de Gobierno, este 23 de septiembre.