Alza de los combustibles impulsa el aumento de las importaciones de Ecuador en el primer semestre
Estados Unidos es el principal origen de las importaciones de Ecuador, pero se concentra en combustibles en el primer semestre de 2026. Las compras a Colombia cayeron 34% debido a la guerra comercial.
Un buque transportador de nafta, materia prima para la producción de gasolina. Imagen referencial.
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Durante el primer semestre de 2026, el valor de las importaciones de Ecuador sumó USD 17.232 millones, mostrando un incremento de 18% con relación al valor registrado en el mismo período de 2025, según el Banco Central del Ecuador (BCE).
Este crecimiento se explica principalmente por un alza de 35% en la importación de combustibles y lubricantes, que alcanzaron un valor de USD 4.510,9 millones.
La importación de derivados de petróleo aumentó tanto por los problemas de producción en la Refinería de Esmeraldas como por el incremento de los precios internacionales del petróleo y los combustibles en 2026, debido a la guerra en Medio Oriente, que comenzó en marzo.
Aunque los combustibles son los que más crecieron entre los principales grupos de importación, las materias primas —materiales de construcción y bienes para la producción en la agricultura y para la industria— tienen el peso más importante, con un valor de USD 5.375,7 millones (31%). En conjunto, las materias primas registraron un crecimiento de 11% en el primer semestre.
El Banco Central también destaca en su análisis el crecimiento de los bienes de consumo duraderos. Si bien este tipo de bienes no tiene un peso tan grande, tuvieron un alza de 56%, alcanzando un valor de USD 1.499 millones.
En este grupo están bienes de uso personal que pueden tener un largo tiempo de uso, por ejemplo, carros, electrodomésticos, muebles para el hogar.
Una de las razones que explicaría esto es el impulso que han tenido las importaciones desde China tras la entrada en vigencia del acuerdo comercial, en mayo de 2024, debido a la reducción gradual de aranceles que han tenido los productos provenientes de ese mercado. Los carros de China están entre los productos que más han crecido en importación.
Dentro del grupo de bienes de capital, el BCE resalta el crecimiento de 24% de los equipos de transporte, que suman un monto de USD 1.015 millones.
Estados Unidos y China, los que más crecen
Estados Unidos es el principal origen de las importaciones de Ecuador, con un monto de USD 5.713 millones, de enero a junio de 2026, lo que representa un crecimiento de 31,7% frente a 2025.
Sin embargo, del total de las importaciones de Estados Unidos, 73% corresponden a compras de combustibles. Por lo que el alza respondería en buena medida al incremento de los precios de los derivados de crudo. De hecho, las importaciones petroleras desde ese mercado crecieron 48%.
El segundo mercado más importante para las importaciones de Ecuador es China, con un valor de USD 4.472 millones en el primer semestre del año, lo que significa un alza de 28% frente a igual período del año anterior. En este caso, casi la totalidad de las importaciones se concentran en las no petroleras, incluyendo productos mineros.
Las importaciones desde China las lideran los carros, con USD 819,3 millones. De ese país se importan tanto carros particulares como transporte de carga y de pasajeros.
Desde el gigante asiático, también se traen productos mineros, máquinas industriales, productos químicos para la industria, entre otros bienes y productos.
El impacto de la guerra comercial
Luego de Estados Unidos y China, el vecino país de Perú es el tercer socio comercial de Ecuador, con un valor de importaciones de USD 665,4 millones, de enero a junio, para un crecimiento de 28%.
De Perú se importan diversos productos, entre esos alimentos para animales, combustibles, alimentos elaborados y semielaborados, minerales e insumos químicos y farmacéuticos para la industria.
El otro vecino, Colombia, tuvo un desempeño muy distinto. Las importaciones desde ese mercado pasaron de USD 915,9 millones en el primer semestre de 2025 a un valor de USD 603,3 millones en igual período de este año, una caída de 34%.
Esto responde a la guerra comercial que atravesaron Colombia y Ecuador en la mayor parte del primer semestre del año. El conflicto diplomático y comercial comenzó con la imposición de un arancel de 30% por parte de Ecuador a los productos colombianos, en febrero de 2026, ante la supuesta falta de colaboración de ese país en la seguridad fronteriza.
En respuesta, Colombia suspendió la venta de energía a Ecuador e impuso un arancel espejo de 30% a los productos ecuatorianos, que llegaron a escalar hasta un rango de entre 35% y 75%. Mientras tanto la tasa impuesta a los productos colombianos llegó a 100%.
Tras una disposición de la Secretaría General de la Comunidad Andina, en junio de 2026, los gobiernos de Ecuador y Colombia retiraron los aranceles. Aunque el presidente Daniel Noboa presentó la medida como un gesto de apoyo a Abelardo De la Espriella, cuando aún era candidato presidencial.
De igual manera, desde el pasado 5 de agosto, Colombia reactivó la venta de electricidad a Ecuador, un aporte fundamental para el sistema eléctrico del país, a dos meses de que comience la época de estiaje hidroeléctrico. Por día, Ecuador puede comprar un máximo de potencia de 450 MW al país vecino.
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