El mercado de los helados, un dulce pecado que seduce en Ecuador
Tuti y B-sí, dos grandes actores del retail, compiten con helados de marca propia. Más de la mitad del dinero que mueve este mercado en Ecuador (63%) se concentra en paletas y conos.
Imagen referencial lanzamiento helado Magnum Pistacchio, 14 de octubre 2026
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Cortesía Magnum-ICC Ecuador
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De cada USD 10 que genera el mercado de helados en Ecuador, USD 5,15 corresponden a las paletas, según un análisis de la consultora NielsenIQ acumulados hasta septiembre de 2026.
Si bien las paletas lideran la categoría, los conos muestran un crecimiento más pronunciado, al pasar del 10,6 al 11,5% en valor.
El segmento de sándwich, en cambio, pierde dos puntos porcentuales de participación en el mercado.
El estudio analizó la comercialización de helados en cuatro canales: tradicional (tiendas de barrio), moderno (cadenas de supermercados y autoservicios), farmacias y otros.
Un gusto barato ante la falta de liquidez
El crecimiento del mercado de helados en Ecuador no necesariamente refleja una recuperación del poder adquisitivo, sino una mayor búsqueda de productos asequible para darse un gusto, explica Raquel Plúa Morán, directora de maestría en Business Analytics de Espae, la Escuela de Negocios de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL).
Para Plúa, los conos ganan participación porque ofrecen una experiencia de consumo más completa, con barquillo y complementos, mientras las paletas mantienen su liderazgo por su menor desembolso y fortaleza en las tiendas de barrio.
Allí se puede adquirir productos desde USD 0,25 o USD 0,35, aunque también hay opciones que bordean los USD 2, según se comprobó en un recorrido en Guayaquil.
Pese a que el mercado muestra señales de dinamismo, el sector aún tiene amplio margen para crecer frente a otros países de la región.
Mientras en Ecuador el consumo per cápita se ubica entre 1,5 y 2 litros al año, en mercados maduros de Latinoamérica como Chile supera los 8 litros anuales, según estimaciones de Statista.
Esta brecha representa una oportunidad estratégica para una industria local que, de acuerdo con los balances de 2025 reportados a la Superintendencia de Compañías bajo la actividad de elaboración de helados, agrupa a 59 empresas formales y mueve USD 38,64 millones en ventas anuales.
Magnum-ICC Ecuador S.A.S. (Pingüino, Magnum y Cornetto), Greenfrost S.A.S. y Fabrilácteos Cía. Ltda. concentraron el 56,3% de la facturación de 2025.
Casi 70% en tiendas de barrio y multipacks en supermercados
La evolución responde tanto a las preferencias del consumidor como a las estrategias comerciales de la industria. En ese sentido, la distribución también es determinante.
El canal tradicional concentra cerca del 70% del volumen porque ofrece cercanía y disponibilidad para una compra inmediata, analiza Plúa. En este grupo están las tiendas de barrio, de abarrotes y minimarkets independientes.
La especialista advierte que ampliar la cobertura exige una cadena de frío continua y más puntos de venta equipados con congeladores.
Entre las oportunidades para la industria identifica el desarrollo de sabores con frutas locales, productos reducidos en azúcar y nuevos formatos individuales.
Sin embargo, señala que los costos logísticos en zonas rurales, la volatilidad de las materias primas y la sensibilidad de los consumidores a los precios seguirán siendo desafíos para el sector.
En cambio, los supermercados impulsan formatos familiares y multipacks, asociados al consumo dentro del hogar. El precio depende de la marca y la cantidad de unidades por paquete. La oferta incluye presentaciones desde USD 1,75 hasta USD 8,20.
TuTi y B-Sí impulsan los helados de marca propia
Los discounter o supermercados de descuento también ganan espacio en el mercado de helados mediante marcas propias y presentaciones económicas.
En Tiendas TuTi, la oferta de helados incluye alternativas de marca propia, como Ártico. En su catálogo oficial figura un envase de 900 ml de dulce de leche a USD 2,45. También, precios de USD 1,79 para paquetes de ocho paletas.
En B-Sí, el formato de descuento de Corporación Favorita, la oferta de helados incluye marcas propias y de terceros, en línea con su estrategia de ampliar las alternativas de menor precio. Dependiendo de si el empaque contiene entre 4 y 6 unidades, los precios están en los rangos de USD 1,60 y USD 2,50.
El helado gana espacio en el comercio digital
El consumo de helado en el canal digital se ha consolidado como una respuesta inmediata al antojo y la conveniencia. De acuerdo con datos de PedidosYa Market, este producto ocupa el sexto lugar entre los artículos más buscados por los usuarios de la plataforma en el segmento de antojo y conveniencia, con un registro de 2.100 búsquedas.
Dentro de esa misma categoría de consumo impulsivo, el helado supera en demanda a otros snacks tradicionales como chocolates (puesto 12), papas (13) y galletas (17).
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