Venta de helados en Ecuador se recupera después del año de los apagones y en un contexto de aumento del calor en 2026

De manera oficial,  la temporada seca -también conocida como verano- empezó en la región Sierra de Ecuador, según anunció el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi). Esa sensación de calor ya se siente en las calles de las provincias de esta zona, con lo que crece la necesidad de refrescarse. 

Por eso, y por el efecto rebote después de un 2024 con largos cortes de luz, el mercado de los helados está en su 'agosto' en este 2026. Lo dice Pedro Salvador, Sales Leader Ecuador de la consultora NielsenIQ (NIQ).

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Según la consultora, la categoría de helados muestra un crecimiento general positivo en Ecuador,  impulsado por los segmentos de "paletería y familiares", que tuvieron incrementos de 8% en volumen y un leve 0,1% en precio, entre enero y mayo de 2026 frente a igual período de 2025. 

"A nivel geográfico, Quito se destaca como la zona de mayor dinamismo y contribución al crecimiento, liderando con un aumento significativo del 35% en la categoría", según la consultora

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Eso coincide con un estudio de StrategyHelix Group, que prevé que, hasta 2031, el mercado de helados de Ecuador se expandirá en USD 24,8 millones, reflejando un ritmo de crecimiento del 3,7% anual.

"El gasto cauteloso de los hogares y los cortes de energía afectan la demanda. Las interrupciones del suministro eléctrico son particularmente importantes porque pueden socavar la confiabilidad de los congeladores tanto a nivel de producción como de venta minorista", explica el estudio.

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Business Research Insights, por su parte, destaca que el mercado mundial de helados está valorado en USD 1.500 millones en 2026 y progresará hasta USD 2.360 millones en 2035. 

"Durante 2025 se consumieron en todo el mundo más de 15.600 millones de litros de helado".

Business Research Insights.

Respecto a las tendencias de consumo, Business Research Insights detalla que los postres helados de origen vegetal y bajos en azúcar se han convertido en los ganadores en el mercado de los helados. 

• El helado para llevar a casa dominó el mercado de helados con aproximadamente un 63% de participación de mercado durante 2025 debido al aumento del consumo en los hogares y a las sólidas redes de distribución de supermercados
• El helado artesanal representa el 37% del mercado de helados debido a la creciente demanda de los consumidores de sabores premium y postres helados artesanales.

Termómetro en Ecuador

Pedro Salvador, Sales Leader Ecuador de NIQ, dice que en los primeros meses de 2025, Ecuador todavía tenía un rezago de los cortes de luz del último trimestre de 2024. 

"Las tiendas de barrio, cuando no tenían electricidad, se veían restringidas de adquirir productos susceptibles a la cadena de frío. Entonces, lo que más se afectó en ese periodo fueron helados y lácteos".

Sin embargo, durante los primeros meses de 2026, "aparece un tema de 'indulgencia', que son esos gustitos que te das para premiarte por ciertos temas personales, es un consumo impulsivo", dice. 

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Y añade que eso también se da en otras categorías como gaseosas, cervezas, galletas, caramelos, que crecen por encima del 5%

. "Hoy se percibe mayor estabilidad y una ligera recuperación del Indice de Confianza del Consumidor y eso le permite a la gente ser más laxa al momento de comprar", explica.

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Por otro lado, en cuanto al aspecto climático, el aumento de temperaturas tiene una relación directa con el consumo de helados. 

Salvador explica que no hay una metodología directa que diga que cuando sube un grado centígrado la temperatura también sube el consumo de helados, "pero sí se puede analizar sobre causalidades".

"En 2024, hubo momentos de calor en zonas donde no se estaba acostumbrado, por lo que el consumo de helados creció a un buen ritmo. En estos meses de 2026, hay incrementos de temperatura, y se ve un aumento de compra de helados", agrega.

"En zonas donde el calor no es el clima habitual, cuando hay picos de temperatura, siempre se registran picos de consumo de helados".

Pedro Salvador, Sales Leader Ecuador de NIQ.

Este es el consumo per cápita de helado en Ecuador

A pesar de que la demanda crece en la venta de helados, de todos los tipos (paletas, crema, paila, etc.), el consumo por persona en Ecuador todavía es bajo respecto a otros países. 

El ecuatoriano consume entre 1,5 y 1,9 litros de helado al año por persona, según estimaciones del sector. Mientras que, por ejemplo, en Chile el consumo supera los ocho litros anuales.

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Para tener una idea de parte del mercado, según balances presentados ante la Superintendencia de Compañías, heladerías como Cofrunat, que produce los helados Coqueiros, generó ventas en 2025 por USD 2,6 millones; mientras la empresa que vende los helados con queso Bogati registró USD 5,8 millones.