La guerra en Oriente Medio y los daños en refinerías rusas han reducido la oferta mundial de diésel en el mundo durante los primeros nueves meses de 2026. De ahí que el precio del combustible se ha disparado a un mayor ritmo que otros derivados de petróleo.

Esto ha tenido también un impacto para Ecuador, que depende del mercado externo para abastecer la demanda de diésel.

La escasez podría agravarse en los próximos meses. La Agencia Internacional de la Energía (IEA por sus siglas en inglés) prevé que la oferta mundial de diésel será insuficiente para cubrir la demanda durante el último trimestre de 2026 y que esta situación se prolongará en 2027, según su informe del 14 de octubre de 2026.

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Se acorta el suministro mundial de diésel

El conflicto entre Estados Unidos e Irán, que se inició el 28 de febrero de 2026, ha afectado a las refinerías de la región y el transporte de petróleo por el estrecho de Ormuz, una ruta estratégica por la que transita cerca del 25% del petróleo del mundo. Esto redujo la producción de combustibles en China, India y Corea del Sur.

Mientras que en Rusia, los daños causados por ataques con drones ucranianos en agosto de 2026 limitaron la actividad de las refinerías y las exportaciones de diésel.

La producción mundial de diésel cayó a 26,4 millones de barriles diarios en el segundo trimestre de 2026, 1,5 millones menos que en el mismo período de 2025, según la IEA.

Además, entre enero y septiembre, las exportaciones mundiales de diésel cayeron 10% frente al mismo período de 2025. Es decir, hubo menos diésel disponible en el mercado internacional, lo que presiona la oferta y encarece las importaciones de este combustible.

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Ecuador depende de las importaciones de diésel

Aunque Ecuador es un país petrolero, su producción nacional de combustibles no abastece su demanda local. De ahí que, entre enero y agosto de 2026, las importaciones de diésel representaron el 87% del consumo en el mercado interno, según datos del Banco Central del Ecuador (BCE).

Esta dependencia se relaciona con la limitada capacidad de las refinerías del país, explicó Pablo Noboa, exgerente de Comercio Internacional de Petroecuador y consultor energético.

Además, señaló que el consumo de diésel crece más rápido de lo esperado. En los primeros ocho meses del año, Ecuador consumió 122.780 barriles diarios de diésel, casi 8% más que en el mismo período de 2025, cuando se esperaba un crecimiento del 3% dijo. 

El aumento anual se debe principalmente a la mayor demanda de los sectores eléctrico e industrial.

Así, el mayor aumento se registró en el sector eléctrico, cuyo consumo promedio diario de diésel creció 73%, al pasar de 4.794 barriles diarios entre enero y agosto de 2025 a 8.287 barriles diarios en iguales meses de 2026.

Y esas cifras todavía no reflejan la mayor demanda que se ha registrado desde septiembre de 2026, cuando el Gobierno pidió a las industrias con plantas propias que generen su electricidad, por el déficit que vive el país por el estiaje o época seca.

Varias centrales termoeléctricas de Ecuador utilizan diésel para producir electricidad.

En medio del estiaje, hoy las termoeléctricas aportan alrededor del 31% de la oferta eléctrica del país. Su demanda aumenta durante el estiaje, cuando disminuye el nivel de agua para la generación hidroeléctrica.

Pero el diésel es clave sobre todo para el sector automotor, que concentra el 63,8% del consumo de diésel.

El sector industrial demanda el 14%.

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Los precios alcanzan máximos históricos

A mediados de septiembre, el precio mayorista del diésel superó los USD 200 por barril en Singapur y se acercó a los USD 220 en Europa y Estados Unidos, según IEA. En Ecuador, el precio de importación también subió. 

Por ejemplo, el país importó diésel premium para el sector automotor a USD 199,58 por barril en septiembre de 2026, más del doble que en el mismo mes de 2025, cuando el precio fue de USD 97,47, según datos de Petroecuador.

El precio de importación del barril en septiembre es el más alto desde que se tiene registro.

Pese a esto, para los conductores en Ecuador, el precio del diésel ha bajado en los últimos meses.

Esto, tras una reforma del Gobierno al sistema de bandas de precios del diésel y de las gasolinas, para intentar atenuar el impacto del alza internacional. De ahí que desde el 12 de octubre de 2026 el galón de diésel premium se vende en USD 3,11.

En constraste,  en septiembre, el galón de diésel en Estados Unidos alcanzó un nuevo récord histórico al cotizar a USD 6,52 el galón, casi un 80% más que hace un año, según un reporte de El País.

La recuperación tardará en compensar el déficit

La IEA prevé un aumento de la producción de las refinerías en el primer trimestre de 2027, lo que permitirá que el mercado vuelva a registrar un superávit , aunque  ese incremento no compensará las reservas perdidas durante 2026, según la propia agencia.

Y añade que la recuperación del suministro dependerá, en parte, de la producción de Oriente Medio. Si las interrupciones continúan, el mercado podría necesitar nuevas reducciones de la demanda.

El aumento del precio fue tal que en septiembre de 2026, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, evaluó prohibir por 90 días las exportaciones de diésel de ese país para bajar el precio interno antes de las elecciones y atender así reclamos, especialmente, de agricultores. 

Sin embargo, el efecto podía haber sido contraproducente, ya que habría quitado oferta al mundo y subido aún más los precios. Al final lo descartó, después de que el G7 acordara liberar 100 millones de barriles de reservas.

Para Ecuador el riesgo era directo: el 88% del diésel que importa Ecuador proviene de Estados Unidos, según la IEA. 

Ventajosamente, el 2 de octubre, los líderes del G7 se comprometieron a acelerar la liberación de suministros de diésel acordados en el marco de la acción colectiva coordinada por la IEA y Trump descartó prohibir sus exportaciones de este combustible.