Agricultura regenerativa: la tendencia que busca devolverle vida a los suelos

Cuando pensamos en la crisis climática solemos mirar al cielo: las emisiones, las temperaturas o los fenómenos extremos. Pero una parte de la solución está bajo nuestros pies. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), alrededor del 95 % de los alimentos que consumimos dependen directa o indirectamente del suelo, un recurso que también almacena carbono, regula el agua y sostiene gran parte de la biodiversidad terrestre.

Sin embargo, décadas de uso intensivo, la deforestación y los efectos del calentamiento global han deteriorado su capacidad para cumplir esas funciones. En ese contexto, la agricultura regenerativa propone una forma distinta de producir alimentos: una que busca que la tierra salga en mejores condiciones de las que estaba antes de ser cultivada.

Más que producir, regenerar

Mientras la agricultura sostenible suele enfocarse en reducir los impactos ambientales, la agricultura regenerativa va un paso más allá: apunta a restaurar los ecosistemas y recuperar la salud del suelo.

De acuerdo con el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), no existe una única definición de este modelo, pero sí una serie de principios compartidos. Entre ellos están mantener el suelo cubierto, diversificar los cultivos, reducir la labranza, incorporar materia orgánica y favorecer la biodiversidad, con el objetivo de que el suelo recupere su capacidad natural para sostener la vida.

En la práctica, esto significa trabajar con los procesos naturales del ecosistema, en lugar de depender exclusivamente de insumos externos para mantener la productividad.

¿Por qué ahora se habla tanto de agricultura regenerativa?

El interés por este modelo responde a un desafío cada vez más evidente. Según la FAO, la degradación del suelo amenaza la seguridad alimentaria, reduce la biodiversidad y limita la capacidad de los ecosistemas para adaptarse al cambio climático.

Un suelo sano no solo es más fértil. También retiene mejor el agua, resiste con mayor facilidad las sequías y las lluvias intensas, y tiene una mayor capacidad para almacenar carbono, contribuyendo a reducir la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Por esa razón, la agricultura regenerativa ha empezado a formar parte de las estrategias de sostenibilidad de productores, gobiernos y empresas. Rainforest Alliance explica que cada vez más organizaciones incorporan este tipo de prácticas en sus cadenas de suministro para fortalecer la resiliencia de los cultivos y proteger un recurso del que depende toda la producción agrícola.

Una apuesta de largo plazo

Además de los beneficios ambientales, este modelo también busca fortalecer la productividad con el paso del tiempo. De acuerdo con EOS Data Analytics, recuperar la materia orgánica del suelo mejora la infiltración de agua, favorece la disponibilidad de nutrientes y puede reducir la dependencia de fertilizantes e insumos químicos.

Eso no significa que la transición sea inmediata. Adoptar prácticas regenerativas requiere capacitación, inversión y tiempo, por lo que los resultados suelen observarse de manera gradual y dependen de las características de cada territorio.

En el Día Internacional de la Conservación del Suelo, la conversación ya no se centra únicamente en evitar que este recurso siga degradándose. La agricultura regenerativa plantea un cambio de enfoque: restaurar la salud del suelo para que continúe sosteniendo la producción de alimentos, la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas en las próximas décadas.