Hantavirus: Francia anuncia nuevo caso de un turista que se encuentra aislado ahora en España y busca a sus contactos

Un hombre franco-argentino que visitó Francia en julio pasado dio positivo por hantavirus de la cepa Andes y se encuentra aislado con su familia en España, reportaron el jueves 6 de agosto las autoridades francesas, que aconsejaron a quienes tuvieron contacto con él aislarse también aunque el riesgo de transmisión es "bajo".

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Según el Ministerio de Salud francés, el nuevo caso de hantavirus no está relacionado con el brote registrado en el crucero neerlandés MV Hondius el pasado mes de abril y el virus no está en circulación.

El Ministerio reveló que un turista franco-argentino que transitó por Francia durante la segunda quincena de julio dio positivo en la cepa Andes, la única transmisible entre humanos y la misma que causó el brote del MV Hondius.

El paciente, que suele residir en Argentina, se encuentra ahora aislado junto a su familia en España, presentó pocos síntomas y actualmente no muestra ninguno, según las autoridades francesas.

La infección, transmitida inicialmente a los humanos por animales como roedores, puede causar graves problemas pulmonares y ser mortal en el 30-40% de los casos.

La presencia de la cepa Andes en este paciente fue confirmada el jueves por el Centro Nacional de Referencia del Instituto Pasteur para infecciones por este virus.

El Ministerio de Sanidad español dijo, por su parte, que el paciente "se encuentra bien" y en aislamiento en su domicilio en Galicia.

En Francia, el paciente había acudido a los servicios médicos "por un cuadro respiratorio leve".

Las autoridades españolas están aplicando los protocolos correspondientes y rastreando los posibles casos de contacto.

El viernes, el Ministerio de Salud francés recomendó el "aislamiento domiciliario de los contactos, especialmente de los más cercanos" del enfermo, aunque este haya registrado síntomas leves de la enfermedad.

Las autoridades sanitarias francesas afirmaron que el paciente pudo haber sido contagioso entre el 18 y el 28 de julio pasado, según un comunicado.

"El riesgo de transmisión se considera bajo. Afecta únicamente a los contactos más estrechos", indicó el ministerio, que busca a las personas que hayan podido estar con él.

Se buscan los contactos estrechos y prolongados

Entre las personas que deben considerar aislarse se encuentran aquellas que han compartido habitación con el enfermo, los contactos prolongados y estrechos, especialmente en el transporte, y los profesionales sanitarios que le dieron asistencia sin la protección adecuada.

"En el momento del diagnóstico, cuando ya presentaba síntomas, el paciente tenía una carga viral muy baja, lo que indica un potencial de transmisión muy limitado", subrayó el ministerio.

Este caso vuelve a poner el foco en el hantavirus después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) diera por cerrado el episodio del MV Hondius a principios de julio, al no poderse producir más contagios tras un largo período de aislamiento de los casos de contacto.

El brote del MV Hondius afectó a 13 personas y de ellas tres fallecieron. No se ha registrado ningún caso desde el pasado 25 de mayo.

La única paciente francesa contagiada en el barco salió este jueves 6 de agosto de la unidad de cuidados intensivos, donde había estado ingresada durante casi tres meses, según el ministerio francés.

Esta paciente, hospitalizada desde mayo en el hospital Bichat de París, "ha sido trasladada a un centro de convalecencia", declaró el ministerio.

¿Qué son los hantavirus?

Los 13 casos de la enfermedad identificados en el brote del MV Hondius son pocos en comparación con las decenas de miles de infecciones por hantavirus que se registran cada año en todo el mundo.

En Francia se registran varias decenas de casos, o incluso cientos, cada año, pero se trata de cepas diferentes a la Andes, que circula, como su nombre indica, en América del Sur.

Los hantavirus son patógenos que pueden causar dificultades respiratorias y cardíacas, así como fiebres hemorrágicas.

No existen vacunas ni medicamentos específicos para combatirlos, de modo que el tratamiento se limita a aliviar los síntomas.

Se transmiten a los humanos a través de roedores silvestres infectados, como ratones o ratas, que secretan el virus por la saliva, orina y excrementos.

Una mordedura, el contacto con estos roedores o sus excrementos, o la inhalación de polvo contaminado pueden causar infección.

Las dos enfermedades más comunes causadas por infección son la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), causada por los hantavirus que se encuentran principalmente en Europa y Asia, y el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), causado por virus presentes en las Américas.

La cepa Andes, presente en el extremo sur de Sudamérica, sobre todo en la Patagonia argentina y chilena, la única que transmite entre humanos.