El papa León XIV se halla hoy en casa. Llegó ayer al Perú, luego de sus triunfales visitas a Uruguay y Argentina.

Primero como misionero y luego como obispo, en el vecino del sur vivió 20 años, por lo que lo conoce muy bien y, a través de él, a nuestra región.

Su viaje ha llamado la atención mundial por las masivas concentraciones de público, la claridad de su mensaje e, incluso, por lo exigente de su itinerario.

“Doce días, doce vuelos en avión, dos vuelos en helicóptero. Nueve misas y 36 discursos. En [un lapso de] seis horas [hará] un vuelo a una ciudad a 3.400 metros sobre el nivel del mar para conducir una oración y bendición [seguido de] otro vuelo a la selva amazónica para celebrar misa”. Así lo resumía el New York Times.

Esos vuelos son los que hará en la sorprendente agenda de este domingo, probablemente la jornada más exigente de su viaje: del nivel del mar, en Chiclayo al norte, a las alturas del Cusco, al sur, y de allí a orillas del Ucayali, en la selva baja del centro-oriente peruano, a Pucallpa, a 145 m.s.n.m., para volver de noche a Lima.

Es una agenda que agotaría a cualquiera, y no se diga al papa León, de 71 años, a quien hace menos de cuatro semanas le diagnosticaron cáncer de pulmón y fue sometido a una cirugía para extirparle un lóbulo del pulmón derecho.

El cronograma se ha cumplido sin novedad y al Papa se le ve ágil y alegre. Desde el viernes pasado, cuando aterrizó en Montevideo, se ha encontrado con docenas de políticos, diplomáticos, obispos, así como habitantes de barrios marginados, presos en las cárceles, ancianos, personas con discapacidad, a la vez que ha celebrado misas, encuentros con jóvenes y con obreros, siempre rodeado de fervorosas multitudes.

La eucaristía del papa León XIV en Palermo (Buenos Aires), celebrada este lunes 9, es la más multitudinaria de su pontificado hasta la fecha. Este récord de su papado se debe a una asistencia estimada de 2,5 millones de personas (en ese mismo lugar, en 1982, Juan Pablo II reunió a unos 2 millones de personas).

En su primer discurso en Argentina, y con el presidente Javier Milei sentado a su lado, dio un mensaje de fuerte contenido político. Sin mencionar directamente al Gobierno, el Pontífice afirmó que “la economía debe estar al servicio de la persona y no la persona al servicio de la economía”.

Sentenció que “el bien común al que sirve la autoridad debe poder percibirse en la vida cotidiana de la gente a la que sirve”, lo que contrasta con la agenda neoliberal extrema y de recortes sociales que Milei proclama a gritos destemplados.

También exhortó a fortalecer la educación, las universidades y la investigación, en un momento de fuerte confrontación entre la administración “libertaria” y las instituciones de educación superior por su financiamiento.

En esa y en otras alocuciones de su gira, el Papa se ha referido a las dificultades de las familias, de quienes buscan trabajo, de los jubilados, de los pobres. Ha sostenido que es necesario favorecer las oportunidades, estimular la iniciativa privada pero también el papel del Estado y procurar que el crecimiento alcance a quienes enfrentan mayores dificultades.

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La otra dimensión de su mensaje que resalta luminosa es su insistencia en que América Latina tiene una identidad cultural propia, construida a partir de la diversidad de sus pueblos, sus raíces históricas, sus tradiciones y su fe. Esa identidad, nos dice, debe conservarse, enriquecerse y proyectarse hacia el futuro.

En su discurso en Buenos Aires del día 8 puso ejemplos concretos de la cultura para explicar la identidad del pueblo argentino: el Martín Fierro, como expresión de la tradición literaria popular; Jorge Luis Borges y la literatura culta; el tango, nacido del encuentro de diferentes procedencias; la música y las tradiciones del interior; el mate compartido, como símbolo de conversación, amistad y cercanía.

Ya antes, en Uruguay, mostró con ejemplos cómo las tradiciones populares son parte de la identidad espiritual. El 7, en Paysandú, utilizó tres símbolos: el puente internacional General Artigas, los palmares y el mate, que representan, respectivamente, dijo, la unión entre pueblos, la fraternidad y la necesidad de construir caminos de encuentro y paz; la unión y la construcción de comunidades de fe y la vocación a compartir la vida, las dificultades y las alegrías.

La fe cristiana es parte consustancial de la cultura latinoamericana y ha dejado una huella profunda en la historia y en la identidad de nuestros pueblos, ha dicho. No solo como prácticas religiosas, sino también como valores que han contribuido a configurar la vida comunitaria: la solidaridad, la hospitalidad, la fraternidad, la familia y la preocupación por los más vulnerables.

Ha insistido en que las diferencias culturales, étnicas, históricas y religiosas no deben convertirse en motivos de división.

Al contrario, América Latina no debe perder la conciencia de aquello que le mantiene unida. La región, dice, ha sabido encontrar, a través del diálogo y las negociaciones, soluciones a problemas que implicaban grandes tensiones, por lo que nos pide continuar por el camino del diálogo.

Tras la sorpresa del cáncer, en el Policlínico Gemelli ya se había hecho evidente la importancia que el Papa daba a este viaje. No solo que no lo canceló, ni siquiera lo pospuso. Y su visita no ha sido un viaje a los recuerdos, un regreso de añoranzas, un traslado entre algodones, con horarios limitados y largos descansos, como podía haberlo hecho y con todo derecho.

El Pontífice se ha entregado por completo en jornadas agotadoras para confirmar en la fe al pueblo cristiano; relanzar el compromiso de la evangelización basada en la cercanía, el compartir, el apoyo a los más pobres; reavivar el compromiso de construir juntos una sociedad más justa y recordarnos algo de lo que nos estamos olvidando: el valor de nuestra cultura y nuestra identidad latinoamericana.