La Asamblea Legislativa aprobó la licencia solicitada por el presidente de la República para participar en la campaña electoral. Como no podía ser de otra manera, la decisión y la correspondiente aprobación provocaron cuestionamientos, especialmente desde el lado del correísmo. Uno de los argumentos, que parecía provenir de personas ajenas a la política, fue que la licencia era innecesaria porque es un presidente ausente. Con un poco más entendimiento aludieron a los índices de rechazo que tiene el presidente en las encuestas, pero no se detuvieron a pensar que eso podría resultar beneficioso para los candidatos de oposición.

Pero, antes de entrar en ese tema, cabe señalar que la licencia del presidente y de cualquier autoridad en funciones es el procedimiento legal y acertado. Lo irregular y censurable habría sido que repitiera la manera “tapiñada” (como se dice en la Costa) en que intervino en la campaña de la elección anterior. Obviamente, a esto debería sumarse la suspensión de la propaganda gubernamental que invade la programación de los medios de comunicación.

En lo político, la decisión de entrar de lleno en la campaña de unas elecciones provinciales y locales es un paso que entraña riesgos para cualquier mandatario. En esta ocasión están en disputa 23 prefecturas y 222 alcaldías con sus respectivos concejos municipales (que se votan en papeletas separadas), 826 juntas parroquiales y los integrantes del mal llamado Consejo de Participación Ciudadana y Control Social.

Esto, que a primera vista aparece como fragmentación, es en estricto sentido la realización simultánea de múltiples elecciones. En muchos de los espacios en que estas se realizan se imponen particularidades que difieren de la lógica de la política nacional. La elección de sus autoridades no se rige siempre por la polarización que predomina en las contiendas presidenciales y legislativas. La ya larga experiencia de este tipo de contiendas en el país demuestra que, en un número apreciable, las preferencias de los votantes se definen por problemas de carácter inmediato (básicamente servicios) y en gran medida por el apoyo a líderes locales. La política nacional pasa a segundo plano.

• El anti y los errores de cálculo

Esas especificidades han llevado a que tradicionalmente los mandatarios que se involucran en estas campañas ofrezcan la solución en los temas específicos a la vez que se alían con caciques locales. Lo primero, la detección de los problemas y las propuestas al respecto, no constituyen mayor obstáculo, ya que de hecho se cuenta con la información básica y con los equipos de comunicación que saben perfectamente cómo diseñar proyectos sobre la marcha y presentarlos con los adornos necesarios.

El dilema está en las alianzas con los personajes locales. Ellos saben que la cercanía con un presidente en funciones puede ser un empujón hacia arriba o hacia abajo. Los niveles de apoyo y de rechazo al mandatario se endosan automáticamente en una campaña conjunta. Hay mucha experiencia al respecto como para ignorarla. Basta recordar los bajos resultados del correísmo en las elecciones de 2014, cuando perdió las alcaldías de las ciudades más pobladas del país debido a un arrastre de la caída de la popularidad de su líder.

• Largo sendero para un pato cojo

Desde el otro lado del espejo se observa que también el mandatario arriesga al jugarse por personas a las que no controla ni podrá controlarlas si resultaran elegidas. Esto es más complejo en situaciones como la actual en que no cuenta con un partido o una organización con bases en todo el territorio nacional y con cuadros políticos propios. Gran parte de los candidatos a los que apoyará son personas desconocidas que le agradecerán el esfuerzo, pero contarán con pocas probabilidades de triunfo. Otros son dirigentes que ya tienen trayectoria y por tanto vida propia, que sabrán sacarle provecho a esa condición para negociar en términos ventajosos. Hay, sin duda y como ya se ha visto, unos terceros que tienen amistades no santas y que serán fuente contagio para el gobierno.

Si la decisión del presidente se entiende como una previa a la reelección presidencial, lo señalado abre más interrogantes. Maquiavelo aconsejaba no embarcarse en batallas con soldados ajenos.