Lo que las cabras de Galápagos le pueden enseñar a la educación ecuatoriana

Hace unos días visité Galápagos, un lugar único en el mundo que se podría resumir en una sola palabra: vida. Fue imposible no preguntarme cómo funciona este paraíso mientras era feliz viendo lobos marinos y pinzones. La respuesta está en dos corrientes que hacen posible este ecosistema (marino y terrestre): Humboldt y Cromwell. Cuando llegan a las islas, traen consigo los nutrientes acumulados en el fondo del mar, y con ello, toda la base alimentaria del archipiélago. Es decir, la vida en Galápagos, arriba, depende de lo que llega desde abajo, convirtiéndose en un ciclo. Charles Darwin, que navegó en este mismo lugar a bordo del Beagle, entendió algo que frecuentemente olvidamos: ninguna especie evoluciona sola; cada organismo se transforma en función de su relación con los demás.

Pero ese equilibrio, logrado después de millones de años de adaptación entre las especies, se vio afectado por agentes externos que no formaron parte del proceso. Las cabras son el ejemplo más claro: no eran depredadores ni una amenaza violenta; simplemente no pertenecían al sistema, y su sola presencia bastó para desequilibrar la cadena completa. Aquellos sucesos casi nunca empiezan de esa manera: catastróficos. Por el contrario, empiezan en un eslabón pequeño, silencioso y descuidado.

El mismo ciclo se repite en la cultura de legalidad, cumplimiento e integridad de un país, y empieza en la educación: del aula al colegio, y de ahí al país y de regreso, sin fin. Nada funciona de forma aislada. Y, como en las Galápagos, este ciclo puede ser interrumpido por un agente que no pertenece al sistema: la excepción. No es mala en sí misma, pero cada vez que se aplica sin una razón que la justifique legítimamente, erosiona el principio de que la regla es igual para todos. Y como las cabras, se multiplica sin que nadie lo note a tiempo, hasta impactar al país entero.

Cuando aparecieron las cabras en Galápagos, las autoridades emprendieron una de las erradicaciones de especies invasoras más exitosas del mundo. Hoy, en las islas donde se intervino, ya no queda ninguna. La excepción, en cambio, es mucho más difícil de identificar como algo contra lo cual hay que pelear. No tiene forma física, pero el país puede verla emerger en distintos síntomas: uno de ellos, la corrupción. Según el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional (donde a menor puntaje, mayor percepción de corrupción), Ecuador cayó de 34 puntos en 2023 a 32 en 2024 (su posición más baja desde 2012), y apenas se recuperó a 33 en 2025. Tres mediciones, una misma tendencia: el país no logra revertir esta forma de excepción.

No es casualidad que los países con mejor cultura de integridad: Dinamarca (89 puntos), Finlandia (88) y Singapur (84) en el índice de percepción de la corrupción, lleven décadas tratando la educación cívica de la misma manera: no como charla ocasional de valores, sino como materia formal, con carga horaria y evaluación, desde la primaria. Ecuador apenas empieza a retomar terreno en esa dirección: en 2024 el Ministerio de Educación, Deportes y Cultura reincorporó la Educación Cívica, Ética e Integridad como materia obligatoria. Es un primer paso, pero no un resultado.

El ente rector señala que la integridad no se enseña con un discurso, se construye con políticas y prácticas institucionales que refuercen el entorno escolar. De mis profesores, al igual que de mis padres, aprendí los valores con los que hoy vivo. Pero cuando decidí estudiar Derecho, me encontré con algo que nunca antes había escuchado: el marco de reglas que hace posible la convivencia.

Entender las reglas del juego con las que los individuos nos debemos desenvolver en sociedad no debería iniciar recién en la educación universitaria; es una necesidad ciudadana desde que somos niños. Y cuando el colegio adopta esas reglas como sistema, se forma el hábito de cumplir. No por miedo al castigo, sino por comprensión de para qué sirve la norma, y de por qué no debería tener excepciones.

El Parque Nacional Galápagos no ha solucionado todos los problemas del ecosistema. Intervienen eslabón por eslabón, empezando por el más inicial y manejable, como ocurrió con las cabras, antes de que la vegetación desapareciera del todo. Lo mismo aplica al país, autoridades, docentes y familias. El problema de la excepción debe resolverse donde todavía no ha aparecido: en el aula, con los más pequeños, enseñando las reglas del juego antes de que la vida les enseñe los atajos. Solo así, algún día, cuando alguien pregunte cómo funciona Ecuador, la respuesta pueda resumirse en una sola palabra: integridad.