Con el agua a la cintura para salvar los libros: El Niño compromete continuidad educativa de 110.000 alumnos

Los estudiantes y los padres de familia tuvieron que internarse en la inundación, con el agua a la cintura, para rescatar cuadernos y libros mojados que habían quedado atrapados en las aulas, durante una emergencia por el desbordamiento del río en el cantón Balao (Guayas).

La escena ocurrió en el colegio técnico de Balao luego de que las lluvias del domingo 27 de septiembre de 2026 provocaran el colapso de un muro de contención de tierra en el sector de Las Madres, lo que terminó anegando el plantel con más de un metro de agua en su zona de ingreso.

Las aulas se llenaron de agua, lo que obligó a suspender las clases presenciales y migrar a la modalidad virtual de forma temporal. Marcela Jiménez, vecina del sector y madre de familia, relató que en esta ocasión se lograron alzar las computadoras a tiempo para evitar pérdidas, pues el colegio se comenzó a anegar a mediodía, cuando cuatro sectores del cantón comenzaron a inundarse de madrugada.

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“El nivel del agua sobrepasó la base inferior de las bancas donde los estudiantes suelen dejar libros y cuadernos, pero el agua alcanzó en las zonas más bajas más de un metro de altura”, relató la mujer.

“En marzo pasado la institución se inundó totalmente y el agua sobrepasó los dos metros. Si uno entraba no alcanzaba en pie”.

Marcela Jiménez, madre de familia. 

Más de 4.000 planteles expuestos a El Niño en Ecuador

La situación de Balao -provocada por el incremento de caudal en la parte alta del río y la sedimentación que dificulta el flujo de agua- es el reflejo de un problema de alcance nacional.

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El Plan de Acción Nacional ante El Niño 2026-2027, elaborado por la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos, recoge datos del Ministerio de Educación sobre el nivel de exposición del sistema educativo.

• Ecuador registra 4.080 instituciones educativas de todos los sostenimientos (fiscales, fiscomisionales, municipales y particulares) ubicadas en zonas de susceptibilidad alta y media ante inundaciones y deslizamientos de tierra.
• Esta exposición compromete a una comunidad educativa de más de 895.000 personas entre estudiantes, docentes y personal administrativo.
• Además, las estimaciones oficiales advierten que la ocurrencia de eventos climáticos extremos interrumpiría la continuidad educativa y los servicios de cuidado infantil de más de 110.000 personas en los territorios con mayor afectación.

Guayas y Manabí a la cabeza del riesgo nacional

Dentro del universo total expuesto, el Ministerio de Educación administra de manera directa 3.873 instituciones educativas de sostenimiento fiscal. El diagnóstico oficial revela un mapa de vulnerabilidad dividido en dos frentes: el anegamiento en la Costa y los movimientos en masa en las laderas andinas.

• En el frente de inundaciones, 913 planteles fiscales enfrentan una susceptibilidad alta, con una marcada concentración en Guayas, que lidera la lista nacional con 421 planteles amenazados. Le siguen Los Ríos con 161 planteles, El Oro con 126, Manabí con 99 y Esmeraldas con 84.
• Por su parte, los deslizamientos amenazan con susceptibilidad alta a 262 instituciones fiscales. Esta categoría es catalogada como el "núcleo prioritario de riesgo" del sector educativo debido al carácter súbito de los desprendimientos de tierra, los cuales representan un peligro inminente para la integridad física de alumnos, profesores y personal. En este ámbito, las provincias más vulnerables son Bolívar (48 planteles), Cotopaxi (44), Loja (36) y Santo Domingo (31).

Al sumar ambas amenazas, las provincias de Manabí (1.061 planteles) y Guayas (945 planteles) concentran la mayor carga combinada de infraestructura escolar expuesta en el país. El riesgo se extiende también a 14 Centros de Desarrollo Infantil en nivel alto de inundación en Guayas, Los Ríos y El Oro, y otros nueve en riesgo alto por movimientos en masa en Cotopaxi, Guayas y El Oro.

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El costo de eventos de El Niño y las medidas de respuesta

La vulnerabilidad del sistema educativo ante fenómenos climáticos cuenta con graves antecedentes históricos en el país. El Plan de Acción Nacional resalta que durante El Niño de 1982-1983 los daños directos e indirectos en el sector educación alcanzaron los USD 11 millones, mientras que en el evento de 1997-1998 los perjuicios ascendieron a USD 20,1 millones.

El Gobierno Nacional dispuso la asignación de USD 1.044.000 para intervenciones de infraestructura  preventiva y correctiva en 264 escuelas priorizadas. También se destinaron USD 310.000 para la adquisición de 62 kits de mitigación de emergencias (compuestos por motobombas de succión, hidrolavadoras industriales y generadores eléctricos a gasolina) distribuidos en 59 distritos educativos.

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Según la ministra Gilda Alcívar el plan educativo contempla que las clases virtuales se activen solo en unidades de zonas afectadas y la prioridad será retornar a la presencialidad a la brevedad posible, aunque los planteles también podrán ser ocupados como albergues. En sectores sin conectividad o ante falta de dispositivos, se prevé utilizar educación a distancia con tareas y acompañamiento docente.

UNE pide declarar la emergencia en el sector

Frente a las metas oficiales, la Unión Nacional de Educadores (UNE) encendió las alarmas a través de la publicación del informe técnico “Educación frente al fenómeno de El Niño 2026-2027”. El gremio advierte de niveles críticos de ejecución presupuestaria en proyectos clave, a corte de agosto de 2026.

El programa de Adecuaciones Emergentes en Instituciones Educativas del Ministerio de Educación registraba apenas un 1,46% de ejecución (USD 85.000 devengados de USD 5,84 millones), según el documento publicado el 28 de septiembre de 2026.

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En tanto que el proyecto gubernamental de Infraestructura Educativa Recuperada alcanzaba un 0,91% de ejecución (USD 94.000 devengados de USD 10,3 millones), agrega el informe suscrito por Andrés Quishpe, presidente nacional del magisterio.

La UNE señala que la falta de una matriz pública para verificar qué planteles están siendo realmente intervenidos. El magisterio propone declarar la emergencia del sector educativo, transparentar la información de las obras y canalizar recursos de las Reservas Internacionales para garantizar obras físicas, útiles y alimentación escolar en las zonas más golpeadas por el evento climático.