La verdad sobre Apophis, un asteroide gigante que se ha vuelto viral pero que no es tan peligroso como pintan las redes

Cada cierto tiempo las redes se llena de bulos y teorías de rocas gigantes que causan el fin del mundo, y ahora fue el turno del asteroide Apophis, un objeto espacial identificado con el número 99942, y que los científicos esperan que pase junto a la Tierra en 2029.

La 'fascinación' de las redes y otros portales tecnológicos por Apophis es su tamaño y que supone una amenaza para la Tierra: mide unos 320 metros y pesa unas 20 millones de toneladas, según mediciones de los científicos y recopiladas por la Agencia Espacial Europea (ESA).

El asteroide, que no es otra cosa que un cuerpo celeste rocoso y de forma irregular, ha sido comparado con el tamaño de la Torre Eiffel de París.

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¿Qué dice la ESA sobre Apophis y su supuesto peligro al chocar con el hogar de los humanos? Lo primero que debe saber es que el asteroide "no significa ningún riesgo para la Tierra en su viaje en 2029", dice la agencia europea. 

Pero sí representa una oportunidad "única para estudiar a un asteroide de gran tamaño y tan de cerca, y nos prepara para responder ante futuros asteroides que sí sean una amenaza", agrega la ESA.

Apophis fue descubierto en junio de 2004 por el Observatorio Nacional Kitt Peak en Estados Unidos y fue identificado como un asteroide con un daño potencial para la Tierra. De hecho su nombre proviene de 'Apep', el dios del caos en el antiguo Egipto. 

Se estimó que en 2029, cuando pase por la Tierra, tendría una probabilidad de riesgo de 2,7%, algo considerado alto en la escala de Turín, un método que usan los científicos para evaluar las amenazas de los asteroides y otros objetos que surcan el planeta. 

Pero no se asuste, porque luego en marzo de 2021, Apophis fue retirado de esta lista de riesgo que mantiene ESA en su sistema planetario de defensa. 

Debe saber también que Apophis pasará a unos 32.000 kilómetros de distancia de la superficie de la Tierra. Estará durante un muy corto período de tiempo más cerca del planeta que otros satélites en órbita. 

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Y de acuerdo con la ESA, será visible en el cielo nocturno a simple vista desde algunas partes de Europa, África y Asia.

"Observaciones posteriores descartaron cualquier posibilidad de impacto durante al menos los próximos 100 años", agrega ESA en un portal dedicado al famoso Apophis. Es decir, en 2029 no habrá un choque letal contra la Tierra, ni la extinción como en la era de los dinosaurios, tal como han señalado usuarios en redes sociales.