Durante los últimos dos meses del año, el sector turístico enfrentará varios desafíos, entre ellos, los posibles impactos del fenómeno de El Niño en la región costera del país. Sin embargo, el gremio turístico es optimista; espera mantener la tendencia de este año y lograr superar las cifras de 2025.  

Entre enero y agosto de 2026, el gasto turístico consolidado durante seis feriados nacionales (Año Nuevo, Carnaval, Semana Santa, 1º de mayo, 24 de mayo y 10 de agosto) fue de USD 430 millones, lo que muestra un incremento de 12,6% con relación al gasto alcanzado en los mismos feriados de 2025, de acuerdo con datos del Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo.  

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En términos de movilidad, durante esos feriados, el país registró 6,53 millones de viajes, un alza de 5,2% frente a 2025, cuando se registraron 6,21 millones. De acuerdo con el análisis del Ministerio, los mayores repuntes ocurrieron en los feriados del 1 de mayo y 10 de agosto, lo que permitió compensar las contracciones registradas a inicios de año, en los feriados de Año Nuevo y Semana Santa.

La ocupación hotelera también se ha recuperado, pasando de un promedio de 41% a 47% a escala nacional. Los feriados con la ocupación más alta fueron Año Nuevo y 10 de agosto (Primer Grito de Independencia), con 53%. Sin embargo, en el que más creció fue en el Día del Trabajador, pasando de 35% a 46%, en promedio, durante los tres días de descanso. 

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Por otro lado, el ingreso de no residentes o extranjeros al país subió 9,2% hasta agosto, alcanzando 990.402 personas. El primer país de origen es Estados Unidos con 389.808 visitantes de enero a agosto, lo que representa un incremento de 10,9%. 

¿Qué desafíos enfrentará el sector? 

Holbach Muñetón, presidente de la Federación Nacional de Cámaras Provinciales de Turismo de Ecuador (Fenacaptur), menciona algunos desafíos importantes que enfrentará el sector para el cierre de año. 

• El fenómeno de El Niño, del que se esperan mayores afectaciones en la Costa. De hecho, algunos hoteles de Guayaquil ya han sufrido inundaciones durante las últimas fuertes lluvias. 
• Las desconexiones eléctricas de los hoteles para disminuir el consumo eléctrico durante el estiaje. 
• La inseguridad. 
• Los toques de queda. Del 1 al 10 de noviembre, cinco provincias del país (Guayas, Manabí, Los Ríos, El Oro y Esmeraldas) tendrán toque de queda entre las 00:00 y las 05:00 horas. 

Muñetón señala que, aunque "la marea esté en contra", se mantienen positivos y esperan ser productivos en los siguientes feriados del año. 

¿Cómo se preparan para El Niño?

En cuanto al fenómeno de El Niño, Muñetón señala que el sector se está preparando con revisión de infraestructuras y está participando en mesas de seguridad con el Gobierno. 

Mauricio Letort, presidente de la Federación Hotelera del Ecuador (Ahotec), añade que el principal reto por los posibles impactos de El Niño va a estar en los destinos de Costa. "Sí podría caer la ocupación, incluso por la información que sale en redes, aunque los efectos terminen siendo menores", dice. 

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Letort señala que están en conversaciones con el Gobierno para solicitar alivios económicos para el sector, ante posibles caídas en ventas relacionadas con El Niño. Por ejemplo, en deudas con la Corporación Financiera Nacional (CFN); líneas de crédito; mayores plazos para el pagos de impuestos o de la seguridad social. 

Por otro lado, el representante del gremio hotelero señala que, ante la expectativa de reducción, los establecimientos en destinos de playa, como Manabí, Santa Elena y Esmeraldas, están realizando promociones especiales para el feriado de noviembre e incluso para Navidad. 

Con relación a los cortes de luz que puedan presentarse durante los siguientes meses, Muñetón indica que los hoteles de cuatro y cinco estrellas cuentan con generación propia. Sin embargo, reconoce que los pequeños establecimientos u hostales sí podrían verse afectados, al igual que los bares y discotecas. 

Letort señala que hoteles grandes de Guayaquil ya se han sumado a las actuales desconexiones del sector empresarial. Por lo que el sector también ha pedido que se reconozca el gasto adicional que están haciendo en autogeneración. "Una parte ya se ha reconocido, pero no es suficiente", añade. 

A manera de ejemplo, según Muñetón, un hotel cinco estrellas gastó USD 90.000 en diésel para autogeneración eléctrica durante la crisis de 2024, cuando el país sufrió cortes de luz de hasta 14 horas diarias. 

Sobre el próximo toque de queda que coincide con el feriado por el Día de los Difuntos y la Independencia de Cuenca, Muñetón resalta que no se haya incluido a Santa Elena, Baños de Agua Santa y Quito, por lo que ve oportunidades en estos destinos que suelen ser visitados. 

Expectativas de crecimiento 

Para el próximo feriado del 2 y 3 de noviembre, que se extiende a cuatro días de descanso por el fin de semana previo (29 de octubre y 1 de noviembre), Muñetón prevé un incremento de 5% tanto en gasto turístico como en número de viajes, con relación a 2025. 

En el feriado de noviembre de 2025, el gasto en turismo alcanzó los USD 72 millones y se registraron 1,1 millones de viajes a escala nacional. 

Sin embargo, la mayor expectativa del sector es alcanzar los 1,5 millones de visitantes extranjeros en 2026, dice Muñetón. 

El país ya recibió ese número de visitantes en 2019, antes de la pandemia de Covid-19, pero hasta ahora, el sector no ha logrado volver a alcanzar esa cifra. En 2025, el país recibió alrededor de 1,3 millones de turistas extranjeros.