Gobierno contrató 120 megavatios de electricidad; otros contratos por 125 megavatios no se han concretado, de cara al estiaje

Ha comenzado en Ecuador la época seca, también conocida como estiaje, que es cuando bajan los caudales de los ríos y, con ello, se desploma la generación de las centrales hidroeléctricas.

Se trata de una temporada compleja para Ecuador, tomando en cuenta que alrededor del 70% de la capacidad instalada de generación del país corresponde a centrales hidroeléctricas. El resto corresponde a centrales termoeléctricas (que funcionan con combustibles fósiles) y una pequeña parte de generación alternativa (eólica y solar).

Según el Ministerio de Ambiente y Energía, si el escenario de estiaje (que ocurrirá de septiembre de 2026 a marzo de 2027) es muy severo, el déficit de generación eléctrica en este período sería de hasta 1.300 megavatios de potencia (MW).

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¿Pero cómo enfrentará el Gobierno de Daniel Noboa este nuevo período de estiaje que, además, llegaría en medio de un Fenómeno de El Niño?

Gobierno ha contratado 120 nuevos megavatios en 2026

Con un estiaje adelantado a septiembre, el desafío es que los procesos han avanzado con retrasos y otros se han declarado desiertos. Normalmente, el estiaje comienza en octubre y se extiende hasta marzo.

Y es que este 2026 comenzó con una mala noticia. En enero de ese año se declaró desierto un proceso de contratación para alquilar 260 MW en Pascuales (Guayas), que estaba a cargo de la empresa pública Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec).

Luego de ese traspié, el Gobierno cambió la estrategia y desde abril de 2026, decidió lanzar nuevos procesos de alquiler de generación termoeléctrica, algunos a cargo de Celec y otros, a cargo de la empresa pública Elecaustro.

En este nuevo intento, el Gobierno lanzó contratos más pequeños, para ubicarlos en diferentes centrales del país.

Los procesos para alquilar generación termoeléctrica lanzados desde abril hasta ahora suman 245 MW, pero hasta el 8 de septiembre de 2026, solo se han adjudicado cuatro contratos que suman 120 MW. 

El más reciente contrato adjudicado es a la empresa Aggreko Energy Ecuador, por el alquiler de 15 MW para la central Jaramijó (Manabí). El plazo para que entre en operación es cuatro meses, por un valor de USD 11,7 millones (sin IVA).

Esto significa que esa nueva generación alquilada entraría en operación a finales de 2026.

De los otros 105 MW ya adjudicados, los que primeros que deberían entrar en operación son los 10 MW del contrato para la central Guangopolo (en Quito). Según los términos del contrato, deberían comenzar a generar en septiembre.

 Y los otros 95 MW (en las centrales Enrique García y Santa Elena) deberían comenzar a aportar electricidad al sistema en diciembre de 2026.

Los contratos para los otros 125 MW se declararon desiertos, suspendidos o siguen en proceso y no se han adjudicado todavía.

Noviembre será un mes complicado para Ecuador

Eso significa que la mayoría de las nuevas contrataciones no estarían operativas para noviembre de 2026, que es cuando, según un informe del Operador Nacional de Electricidad (Cenace) hay más riesgo de cortes de luz, porque sería el mes más duro de estiaje.

Noviembre, además, sería un mes duro para Colombia, que en ese mes prevé una fuerte sequía por el Fenómeno de El Niño. Y aunque el Gobierno de ese país no ha prohibido las exportaciones de electricidad a Ecuador, sí ha endurecido las condiciones.

Desde el 7 de septiembre de 2026, Colombia estableció que solo se podría exportar energía de hidroeléctricas, si hay excedentes. De lo contrario, solo se podrá exportar energía termoeléctrica, que es la más costosa. 

¿Y el resto de contrataciones?

De los restantes procesos de contratación lanzados, que suman 125 MW, algunos han sido declarados desiertos y otros están suspendidos: 

Y todavía hay otros dos procesos de contratación en camino. Uno es para alquilar 15 MW para la central Miraflores, en Manabí, y otro para alquilar 20 MW en la central El Descanso (en el Austro).

El proceso para generación en Miraflores está en la etapa "por adjudicar". Según los plazos de Sercop, la fecha prevista para adjudicar el contrato es el 29 de septiembre de 2026. El presupuesto referencial para esta contratación es de  USD 18 millones, sin IVA.

En cambio, el proceso para El Descanso está en etapa de "calificación de participantes" y tiene un presupuesto referencial de USD 38,3 millones sin IVA.

 Según Sercop, la adjudicación estimada sería el 25 de septiembre. Antes, en febrero de 2026, Elecaustro ya había lanzado un proceso para alquilar 20 MW en El Desacanso, por USD 32,6 millones, pero fue declarado desierto en abril.

Ecuador no logró renovar contratos de dos barcazas

Otro desafío para el Gobierno fueron los procesos para renovar los contratos de alquiler de las tres barcazas de la empresa Karpowership.

El Gobierno había alquilado tres barcazas: Murat Bey, Emre  Bey y Erin Sultan, cada una, aportando alrededor de 90 a 100 MW al sistema eléctrico del país.

Lea: Fracasa el intento de contratación de una barcaza, para enfrentar el estiaje de 2026

Sus contratos estaban vigentes hasta mediados de 2026, por lo que era importante extenderlos.

Sin embargo, solo Murat Bey ha podido continuar su operación en Ecuador. El contrato fue adjudicado en marzo de 2026 por USD 155 millones y tendrá una vigencia de dos años, hasta 2028.

En cambio, Emre Bey dejó de entregar electricidad a inicios de julio de 2026, luego de que fracasara el proceso para prolongar su contrato.

Y el proceso para renovar el contrato de la barcaza Erin Sultan, en cambio, quedó suspendido en los últimos días de agosto de 2026.