Quito mantiene la tasa de desempleo más alta de Ecuador; mientras baja en Guayaquil y Machala

Quito se mantiene con la tasa de desempleo más alta de Ecuador, con 8,9%, según la encuesta laboral del primer trimestre de 2026, publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que analiza el mercado laboral en cinco ciudades representativas. 

Entre enero y marzo de 2025, la tasa de desempleo en Quito era de 7,7%. Aunque en el primer trimestre de 2026 fue mayor, el INEC no lo considera una diferencia estadísticamente significativa. 

Por su parte, en Guayaquil, el desempleo pasó de 3,6% a 2,3%, entre el primer trimestre de 2025 e igual período de 2026, es decir, hubo una reducción de 1,3 puntos porcentuales. 

También hubo una reducción del desempleo en Machala, donde la tasa pasó de 5,8% a 3,8%, entre el primer trimestre de cada año.

A escala nacional, el desempleo en Ecuador se ubicó en 3,4% durante el primer trimestre de 2026, lo que no muestra una diferencia estadísticamente significativa con relación a igual período de 2025. 

¿Y el empleo adecuado? 

El empleo adecuado o pleno se ubicó en 35,7% durante el primer trimestre de 2026, según las estadísticas del INEC. 

Aunque entre enero y marzo de 2025, el indicador se encontraba en 35,2%, el INEC no lo considera una diferencia estadísticamente significativa. Lo que quiere decir que el empleo en Ecuador continúa estancado, pues no hay un crecimiento real. 

Las personas con empleo adecuado o pleno perciben al menos un salario básico y laboran una jornada completa de 40 horas a la semana o más. El INEC también ubica en esta categoría a personas que perciben ingresos iguales o superiores al salario básico y trabajan menos de 40 horas, pero no desean trabajar horas adicionales.

Cuenca es la ciudad con la tasa de empleo adecuado más alta, con 60,7%. Le sigue Quito, con 55,7%, entre las cinco ciudades principales analizadas por el INEC. 

Precisamente en estas dos ciudades de la Sierra cayó el subempleo. En Cuenca, pasó de 20,4% a 14,3%. Mientras en Quito, el indicador bajó de 14,7% a 11,5%. 

Los trabajadores en el subempleo perciben menos de un salario básico o laboran menos de 40 horas a la semana, aunque tienen el deseo y la disponibilidad de trabajar más horas, según el INEC.