¿Quién es José Walther Manrique, presunto coautor del caso Apagón y detenido en España?
José Walther Manrique es señalado por la Fiscalía como uno de los operadores de Progen en Ecuador. El investigado fue detenido en España y enfrenta una orden de prisión preventiva por el caso Apagón.
José Walther Manrique, detenido en España por el caso Progen, junto a Karla Saud, también procesada en la causa.
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Redacción Primicias
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Este 30 de septiembre de 2026 se confirmó la detención de José Walther Manrique Suárez, señalado como presunto coautor del caso Apagón, una investigación por presunto peculado relacionada con los contratos de generación eléctrica que Celec suscribió con Progen durante la crisis eléctrica de 2024.
La Fiscalía sostiene que estos contratos habrían ocasionado un perjuicio de más de USD 104 millones al Estado. La investigación está relacionada con los proyectos de generación eléctrica de Salitral y Quevedo, donde, según la tesis fiscal, se entregaron generadores que no eran nuevos y que no cumplían con las condiciones técnicas establecidas.
En el proceso constan funcionarios públicos y operadores privados vinculados a Progen. Entre ellos están Karla Saud Calero y José Walther Manrique, quien es señalado como uno de los operadores de la empresa estadounidense en Ecuador.
¿Quién es José Walther Manrique?
José Walther Manrique Suárez nació el 14 de abril de 1979 en el cantón Jipijapa, provincia de Manabí, y tiene 47 años de edad.
Es ingeniero y registra una actividad económica activa desde el 27 de noviembre de 2017 ante el SRI.
Manrique Suárez contrajo matrimonio civil el 2 de abril de 2026 —cuando ya se investigaba el caso Progen— con Karla Saud Calero, coprocesada en el caso.
Además, es gerente general de Astrobryxa S.A., empresa en la que posee el 60% de las acciones, tras fundarla en septiembre de 2008.
También ejerció la gerencia general de la firma Gestores Inmobiliarios Lightblue S.A. desde el 28 de agosto de 2025. El paquete de acciones de esta última compañía se dividía en un 50% para él y el otro 50% para Saud, hasta que su esposa vendió su parte en junio de 2026, cuando ella ya era prófuga por la trama de Progen.
Su relación con Progen en Ecuador
De acuerdo con la investigación de la Fiscalía, Manrique Suárez actuó como coordinador logístico de la proveedora extranjera Progen Industries LLC en Ecuador. El sospechoso estuvo encargado de planificar las visitas de las autoridades ecuatorianas, como el ministro Roberto Luque, a las fábricas de Estados Unidos.
El 6 de septiembre de 2024, el vicepresidente de Progen, Garett Williamson, ratificó por correo electrónico que Manrique Suárez y su equipo eran los representantes oficiales de la proveedora. Es decir, el canal único para contactar a la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) era el sospechoso.
Además, a pesar de tener a otra firma como apoderada, Progen cedió el control operativo a Astrobryxa S.A. mediante un contrato de USD 38,5 millones, que hoy es objeto de otra demanda civil. De esta forma, la empresa de Manrique Suárez asumió la administración local de las obras de Salitral y Quevedo, manejando el presupuesto.
El supuesto rol de Manrique en el caso Apagón
Según los testimonios recogidos en la investigación, Manrique habría impedido físicamente que se dejara constancia de que los motores termoeléctricos eran de 2009 y habían sido reacondicionados, pese a que fueron vendidos como nuevos.
Como parte de los indicios para vincular a Manrique al caso Apagón, la Fiscalía anunció un informe de la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE), en el cual detectó movimientos inusuales por USD 2,1 millones en las cuentas de este individuo.
El 97,3% de estos ingresos provino de transferencias del exterior y transacciones propias.
El 11 de septiembre de 2026, la defensa de la empresa ecuatoriana Astrobryxa S.A. reveló ante la Corte Federal del Distrito Medio de Florida que sus accionistas principales, los esposos Karla Saud y José Walther Manrique, solicitaron asilo político en España.
Según su defensa, ambos se vieron forzados a buscar protección internacional debido a la "intensa presión mediática, política y judicial" generada por las acciones de Celec y del Gobierno ecuatoriano, además de ser víctimas de amedrentamiento.
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