Incendios en Quito: “Había vegetación endémica que tomará 50 años en reconstruirse”, afirma jefe de Bomberos

Los incendios forestales en Quito han sido generados, en el 100%, por el hombre, afirma Jheferson Mera, jefe de Operaciones del Cuerpo de Bomberos de Quito, al analizar los recientes flagelos que azotan a la ciudad, agravados por las condiciones climáticas y por el Fenómeno El Niño.

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Este fenómeno climático, que provoca lluvias en la Costa y sequías en la Sierra, ha cambiado la dinámica ambiental en el Distrito Metropolitano de Quito y la ha vuelto más vulnerable a los incendios forestales, que han provocado al menos la quema de unas 1.000 hectáreas en 2026.

¿Cómo ha cambiado la dinámica de los incendios con El Niño?

Al desarrollar sequías, ha creado el clima oportuno para incendios. Si tenemos una vegetación seca, el clima alto, la humedad bastante baja y las condiciones de viento, así como las topografías adecuadas para que exista el incendio forestal y si el ser humano da un aporte a eso, el incendio va a ser sumamente grave.

¿La gravedad es la misma en el norte, centro o sur?

En el Distrito Metropolitano de Quito los ecosistemas son diferentes, en el norte hay vegetación con terreno más arenoso, en cambio en el sur es más húmedo, los incendios se desarrollan a otro nivel. En el rango de la urbe tenemos incendios de interfaz, bastantes recurrentes, pero menos complejos en hectáreas quemadas, pero comprometen viviendas y hasta vidas humanas.

¿Cómo se maneja cada incendio, según el lugar?

En los incendios donde hay viviendas casi siempre hay una vía de acceso y se puede atacar con agua, se apagan con herramienta manual. Los incendios en la punta de la montaña, con vientos cruzados en el norte de Quito es muy complejo, hay que volar drones, helicópteros, sin embargo, podemos trabajar con agua y con el contingente en tierra. 

Hemos estado repartidos toda la semana, 130 personas de combate, operativos y 40 para el manejo de crisis, que son personas que se activan con nosotros, como geógrafos, que hacen el análisis técnico para comandar la emergencia de la mejor manera, estadísticos, personal que hace gestiones operativas para el personal que necesita alimentarse para seguir su labor.

Hasta el momento, ¿hay heridos?

En el incendio en el Casitagua no hemos tenido heridos, hubo personas que les tocó radiación, ha sido un incendio complejo, con ráfagas de fuego de hasta 10 metros de altura, con una velocidad impresionante. La vegetación en este incendio es fina, que hace que avance a una velocidad increíble.

¿Cuánta velocidad?

Teníamos una velocidad estándar del viento de 35 kilómetros por hora, con ráfagas que llegaban hasta los 60 kilómetros en horas pico como el mediodía, que nunca paraba y seguían llegando ráfagas. 

La topografía que manejábamos en ese lugar es un poco compleja, no va de una manera uniforme hacía arriba, esa montaña tiene muchos desperfectos geográficos y muchas quebradillas que hacen que el incendio se encañone y el personal de tierra no pueda acceder a ese punto.

El daño ambiental aumenta

Claro que sí, en este momento yo le podría decir que el daño ambiental es irreparable, existe vegetación muy propia del sector que se demorará en reconstruir cinco años. Tuvimos un incendio en el Pululahua donde era una reserva geobotánica, lo controlamos rápidamente, pero una quema de 20 hectáreas aproximadamente, donde vivían osos de anteojos y había vegetación endémica que tomará unos 50 años en reconstruirse.

Somos los mismos seres humanos los que estamos ocasionando daños a la naturaleza y ecosistemas y a todos los factores que general estos riesgos.

Hay temor en la población

Claro que sí, los incendios forestales son catalogados como un evento de riesgo, el Cuerpo de Bomberos está preparado para dar soporte en estas emergencias. Estamos activados 24/7. Me gustaría recalcar que no realicemos estas quemas a cielo abierto, nos va a ocasionar mucho daño si queremos, al final del día, que nuestras generaciones disfruten de esta naturaleza.