Brote de hantavirus en el crucero MV Hondius: OMS descarta epidemia mientras Chile y Canadá mantienen a cinco personas aisladas

El Ministerio de Salud de Chile informó este jueves que instruyó el aislamiento preventivo de dos personas de nacionalidad chilena que subieron al crucero MV Hondius, embarcación que registró un brote de hantavirus y que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) deja a la fecha tres fallecidos y al menos cinco casos sospechosos de contagio.

"Si bien ambas personas no tienen ningún síntoma atribuible a hantavirus y se encuentran sanas, debido a la situación del barco, se les está realizando un seguimiento epidemiológico que incluye testeos del virus", explicó la cartera de Salud.

"El Ministerio reitera su compromiso de mantener informada a la ciudadanía ante cualquier novedad relevante en esta materia", subrayó la autoridad sanitaria, que además recordó que la ley prohíbe divulgar antecedentes clínicos, personales o de identidad de quienes se encuentran bajo seguimiento epidemiológico.

La información se difunde el mismo día en que el gobierno descartó que los afectados sufrieran la exposición al virus en Chile, en tanto transitaron por el país "en un periodo que no corresponde al de incubación".

Las autoridades sanitarias argentinas dijeron este jueves que de momento "no es posible confirmar el origen del contagio" de hantavirus en un pareja de neerlandeses que viajaban en el crucero MV Hondius, y que provocó un brote en el barco que zarpó el 1 de abril desde Ushuaia, en Tierra del Fuego.

El MV Hondius ha generado una alerta sanitaria por el brote de la enfermedad, que se transmite a través de las heces, la orina o la saliva de roedores infectados y para el que no existe tratamiento ni vacuna.

Se cree que un pasajero lo contrajo antes de embarcar y contagió a otras personas a bordo. Al menos tres pasajeros murieron: un matrimonio neerlandés y una alemana.

"Con la información brindada hasta el momento por los países involucrados y los organismos nacionales intervinientes, no es posible confirmar el origen del contagio", señaló el ministerio de Salud argentino en un comunicado tras una reunión con funcionarios de las 24 provincias.

Según el ministerio de Salud argentino, estudios realizados a uno de los pacientes internados en Sudáfrica identificaron que la variante de hantavirus "corresponde a la cepa Andes, con presencia en (las provincias argentinas) Chubut, Río Negro y Neuquén, y el sur de Chile".

Tierra del Fuego no reporta casos de hantavirus desde 1996.

El Ministerio de Salud de Argentina acusó este jueves a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de usar el brote del hantavirus en el crucero MV Hondius para "condicionar una decisión soberana de la Argentina", cuyo Gobierno hizo efectiva su salida del organismo en marzo pasado.

Argentina "no necesita pertenecer a la OMS para trabajar con otros países", indica un comunicado oficial distribuido horas después de que el organismo pidiera a este país y a Estados Unidos que reconsideren su decisión de abandonarlo.
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​Las autoridades sanitarias argentinas indicaron que su país "sostiene la cooperación internacional cuando corresponde, incluyendo el vínculo técnico con la Organización Panamericana de la Salud en el ámbito regional".
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​Según el gobierno de Javier Milei, aliado cercano de Donald Trump, el pedido de la OMS de reconsiderar la salida del organismo se trataría de un intento del mismo para "anteponer la política a la evidencia" con el objetivo de "condicionar una decisión soberana de la Argentina".

El Gobierno de Uruguay confirmó que las dos primeras personas que tuvieron síntomas de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, un matrimonio de holandeses que visitó el país antes de embarcarse y días después falleció, no estuvieron allí "en la fase donde puede suceder el contagio".

Así lo indicó este jueves la ministra de Salud Pública uruguaya, Cristina Lustemberg, en una rueda de prensa.

"Nosotros ya activamos a Vigilancia Epidemiológica. Chequeó esas personas el tiempo que estuvieron en nuestro país y puedo garantizar que esos turistas en el período que estuvieron en nuestro país no estuvieron en la fase donde puede suceder el contagio. Eso ya es certificado y vamos a comunicar, pero puedo dar tranquilidad a la ciudadanía", detalló.

También este jueves, el Gobierno de Chile aseguró que las dos personas no se contagiaron en ese país.

Los cinco franceses que permanecen a bordo del crucero MV Hondius se encuentran "tan bien como se puede estar en estas circunstancias" y "no han reportado síntomas preocupantes", informó este jueves el portavoz del Ministerio francés de Asuntos Exteriores.

"Según la información de la que disponemos, los cinco nacionales franceses se encuentran tan bien como se puede estar en estas circunstancias y no han reportado síntomas preocupantes a los médicos del centro de crisis" francés, indicó Pascal Confavreux.

El portavoz añadió que Francia sigue "muy de cerca" la situación y prepara la repatriación de los cinco, que están en comunicación diaria con el centro de crisis del Ministerio de Exteriores, y se les ofrece apoyo psicológico y asesoramiento médico.

Destacó que se ha puesto en marcha una "importante coordinación europea" mediante el Mecanismo Europeo de Protección Civil, activado a petición de España.

Las autoridades sanitarias de Texas, en Estados Unidos mantienen bajo vigilancia a dos personas, residentes en el estado, que viajaron en el crucero MV Hondius, el buque en el que se registró un brote de hantavirus mientras se trasladaba por el Océano Atlántico.

Los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC, en inglés), una de las agencias sanitarias estadounidenses, informaron a las autoridades locales en Texas que los dos pasajeros desembarcaron del buque y volaron de vuelta a Estados Unidos antes de que se identificara el brote.

El Departamento de Servicios de Salud de Texas contactó a estos individuos, que reportaron no tener ningún síntoma y que no tuvieron contacto con personas que estuvieran enfermas durante su viaje en el barco, según detalló un comunicado.

"Ambos acordaron vigilar la aparición de síntomas, mediante controles diarios de temperatura y contactar a las autoridades de salud pública ante cualquier señal de posible enfermedad", detalló el escrito.

Estas dos personas en Texas se suman a otros tres individuos, al menos, que están bajo vigilancia de las autoridades en Georgia, Arizona y California por posible contagio de hantavirus, según reveló ayer el diario The New York Times.

El director de los CDC, Jay Bhattacharya, indicó en la víspera que el riesgo para la población estadounidense por este virus es "muy bajo" y aseguró que ya coordina acciones con autoridades nacionales e internacionales.

Las autoridades canadienses informaron este jueves de que han ordenado a dos personas que viajaron en el crucero afectado por el hantavirus que se aíslen en sus hogares y están vigilando el posible desarrollo de la enfermedad.

Una tercera persona, que no viajó en el crucero pero estuvo en el mismo vuelo que un individuo que mostraba señales de la enfermedad, también se encuentra en autoislamiento en Canadá, dijeron las ministras de Asuntos Exteriores, Anita Anand, y Salud, Marjorie Michel, en un comunicado.

Las autoridades canadienses añadieron que la tercera persona "no es considerada de alto riesgo" por la Organización Mundial de la Salud.

Además de los dos canadienses que abandonaron el crucero MV Hondius antes de que se iniciase el brote epidémico, otros cuatro ciudadanos de Canadá se encuentran en estos momentos a bordo de la embarcación.

En América, la infección puede causar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), una afección de rápida progresión que afecta a los pulmones y al corazón, mientras que en Europa y Asia se conoce que los hantavirus causan la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), que afecta principalmente a los riñones y los vasos sanguíneos.

Los hantavirus son un grupo de virus transmitidos por roedores (ratas). Las personas suelen infectarse por contacto con roedores infectados o con su orina, excrementos o saliva, según información de la OMS.

Hasta la fecha, la transmisión de persona a persona del virus Andes solo se ha documentado en América y sigue siendo poco común. 

La transmisión entre personas se ha asociado con un contacto estrecho y prolongado, especialmente entre miembros de la misma familia o parejas íntimas, y parece ser más probable durante la fase inicial de la enfermedad, cuando el virus es más transmisible.

En los seres humanos, los síntomas suelen comenzar entre una y ocho semanas después de la exposición, dependiendo del tipo de virus, e incluyen normalmente fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y síntomas gastrointestinales como dolor abdominal, náuseas o vómitos.

Un viaje para la observación de pájaros por Uruguay, Chile y Argentina llevado a cabo por el matrimonio neerlandés que enfermó más tarde en el crucero MV Hondius se investiga como posible origen del actual brote de hantavirus con nueve casos.

Antes de embarcar en el crucero el 1 de abril, la pareja, que falleció los días 11 y 26 del mes pasado, viajó a "lugares donde está presente la especie de rata conocida por transmitir el virus Andes", cuya variante ha sido confirmada en los casos analizados en laboratorio, indicó en rueda de prensa el director general de la OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Chile, donde el hantavirus es endémico, ha confirmado al menos 39 casos de esta enfermedad en lo que va de año y 13 fallecidos. Pero no se trata de contagio entre personas, según aclaran las autoridades sanitarias.

Según datos epidemiológicos públicos, entre 2020 y 2024 se han registrado entre 30 y 70 casos anuales en Chile, con una letalidad del 26 % en este periodo de cinco años.

El Gobierno de Chile aseguró este jueves que las dos primeras personas que tuvieron síntomas de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, un matrimonio de holandeses que estuvo viajando por la Patagonia antes de embarcarse y días después falleció, no se contagiaron en tierras chilenas.

“Los casos reportados como primarios transitaron por Chile en un periodo que no corresponde al periodo de incubación, por lo que la exposición al virus no habría ocurrido en nuestro país”

Ministerio de Salud

Además, el Gobierno de este país detalló que la cepa Andes es el único agente etiológico confirmado de hantavirus humano. 

"El último caso documentado de transmisión de este tipo en nuestro país ocurrió en 2019, correspondiendo a una situación puntual que fue oportunamente controlada por la autoridad sanitaria", según un comunicado de prensa.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que el brote de hantavirus no constituye ni "el comienzo de una epidemia" ni el de "una pandemia".

"No es el comienzo de una epidemia. No es el comienzo de una pandemia pero es la ocasión ideal de recordar que las inversiones en investigación de agentes patógenos como este son esenciales, pues los tratamientos, las pruebas de detección y las vacunas salvan vidas"

Maria Van Kerkhove, directora del departamento de la OMS para la prevención y la preparación frente a epidemias y pandemias.

"Habida cuenta del periodo de incubación del virus Andes, que puede alcanzar hasta seis semanas, es posible que se reporten más casos", explicó el titular de la OMS.

Pero, la Organización Mundial de la Salud afirmó que espera que el brote de hantavirus sea "limitado", siempre que se implementen medidas de salud pública.