Qué dice Celec sobre la construcción y destrucción parcial del dique para proteger a Coca Codo Sinclair de la erosión

La Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec) aún evalúa las causas de la destrucción parcial del dique permeable, que debía proteger de la erosión regresiva del río Coca a las obras de captación de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, ocurrido el pasado 21 de mayo de 2026.

Sin embargo, adelantó que sus análisis técnicos preliminares señalan que la infraestructura estuvo expuesta a "condiciones hidráulicas superiores a las consideradas en su diseño", debido a una crecida sostenida y extraordinaria registrada en el río Coca.

La empresa pública explicó a PRIMICIAS que el dique estaba diseñado para soportar un caudal máximo de 3.900 metros cúbicos por segundo (m3/s), que tiene una ocurrencia cada 25 años.

Según Celec, “los análisis técnicos realizados por Celec evidencian que, durante el evento del 21 de mayo se registraron caudales de 4.363 m³/s en el sector del dique”.

Lluvia de cifras

La empresa pública señaló que esta cifra se obtuvo tras análisis técnicos realizados hasta el 4 de junio de 2026. Sin embargo, el dato supera el reporte de caudales instantáneos del propio sistema de monitoreo de Celec correspondiente al 21 de mayo de 2026, día del incidente, al que accedió PRIMICIAS. Ese documento registró un caudal instantáneo de 2.784 m³/s en el río Coca, que alimenta a Coca Codo Sinclair.

Para entender la importancia de este dato, PRIMICIAS también accedió a reportes de crecidas extraordinarias anteriores, como el del 16 de junio de 2024, cuando se llegó a 3.354 m³/s, que muestran que los caudales instantáneos sí han sido utilizados por Celec para registrar los niveles máximos del río Coca. Esto evidencia que dichos reportes forman parte de los parámetros técnicos considerados por la empresa pública y, por tanto, constituyen una referencia válida para comparar eventos hidrológicos.

Ante esta diferencia entre las cifras, Celec explicó que el caudal de 2.784 m³/s corresponde al área de la captación de la hidroeléctrica aguas arriba, mientras que el caudal de 4.363 m³/s corresponde a una modelación hidráulica tridimensional del tramo del río donde se ubica el dique permeable y que está aguas abajo.  Además, Celec dijo que hizo un análisis técnico que integró registros hidrométricos, evidencias de campo, información topográfica, estudios hidráulicos del vertedero de excesos de la captación de Coca Codo Sinclair. 

Ademas, Celec dijo que el evento del 21 de mayo se caracterizó, no solo por la magnitud de los caudales registrados, con un pico de 4.363 m³/s, sino también por la duración sostenida de caudales, de al menos, de 2.000 m3/s, por aproximadamente 20 horas. Y añadió que de todos modos continúa realizando análisis técnicos para determinar los elementos que contribuyeron al colapso del dique. 

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Qué dicen los diseños

Los caudales utilizados para los diseños de la obra presentan varios valores, según los documentos subidos en el Sercop y que formaron parte del proceso de licitación del dique. Así, por ejemplo, el informe de diseño estructural habla de una profundidad de socavación aguas abajo del dique de siete metros con un período de retorno (índice de ocurrencia) de 25 años, que corresponde a un caudal 3.913 metros cúbicos por segundo. 

Pero ahí mismo también considera otro criterio que es la cota de máxima crecida de 1.246 metros sobre el nivel del mar, con un período de retorno o de ocurrencia de 100 años, que corresponde a un caudal 4.850 metros cúbicos por segundo. 

Sin embargo, Celec aclaró a PRIMICIAS, como se mencionó antes, el caudal máximo que debía soportar el dique es de 3.900 metros cúbicos por segundo con un período de retorno a 25 años.

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Sobre la construcción del dique

Celec defendió que el dique fue construido con base en estudios y diseños técnicos revisados y validados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (Usace), contratado en 2022 para una asesoría por la erosión regresiva del río Coca, un extraño y agresivo fenómeno que va carcomiento el lecho del río y las márgenes del afluente desde 2020.

Un informe técnico del Usace, al que accedió PRIMICIAS, recomendó modificaciones a la propuesta original del dique permeable antes de su construcción. La licitación de esta obra casi se declara desierta en 2023.

Sin embargo, la construcción del dique comenzó en septiembre de 2024, dos años después del informe del Usace. La obra, que costó USD 19 millones, se levantó a 7,8 kilómetros de la toma de agua de Coca Codo Sinclair. Fue inaugurada el 13 de abril de 2026 y permaneció operativa apenas 38 días.

Aunque el objetivo era mitigar el avance de la erosión regresiva del río Coca, cuando empezaron los trabajos el fenómeno ya había pasado el punto donde se levantó la estructura. Actualmente, el frente de la erosión se ubica a 3,6 kilómetros de las obras de captación de la hidroeléctrica.

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Ricardo Buitrón, consultor eléctrico, dice que, de acuerdo con la información que dispone, el modelo hidráulico validado por la Usace representó 45 metros de la obra y no la totalidad que tiene una extensión de 210 metros, lo que fue una limitante para conocer el comportamiento global del río Coca. 

El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, señaló en una entrevista con Teleamazonas, el 3 de junio de 2026, que especialistas del Usace han acompañado los trabajos en el río Coca y actualmente realizan una evaluación técnica del dique permeable. 

Blum también indicó que la obra aún no había sido recibida oficialmente por el Estado, por lo que mantiene vigentes las pólizas y garantías a cargo del contratista por USD 20 millones. 

Consultado sobre el tema, el Consorcio SEMACC Constructores, encargado de la obra, indicó que no puede pronunciarse debido a cláusulas de confidencialidad establecidas en el contrato.

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Una obra clave para proteger Coca Codo Sinclair

El dique permeable es parte de un conjunto de infraestructuras construidas para proteger la captación de agua de la central Coca Codo Sinclair, la hidroeléctrica más grande del país, con capacidad de abastecer hasta el 25% de la demanda de electricidad de Ecuador.

La captación de agua de la central está en riesgo debido al avance de la erosión regresiva del río Coca desde 2020 tras el colapso de la cascada San Rafael, en el límite entre Napo y Sucumbíos. Desde entonces, el fenómeno ha recorrido más de 16 kilómetros aguas arriba.