Gobierno dice que liberará garantías por USD 134 millones cuando firme el nuevo contrato con PowerChina, casa matriz de Sinohydro

El viceministro de Energía, Javier Medina explicó este 20 de abril de 2026, que el Gobierno de Daniel Noboa no devolverá dos tipos de garantías a la empresa china Sinohydro, luego de que se recibió formalmente la obra el pasado 17 de abril de 2026.

Esta aclaración de Medina ocurre luego de que el fin de semana la ministra de Energía, Inés Manzano, dijo que: "el pago (de esas garantías) no se libera hasta que esta importante hidroeléctrica funcione correctamente". Aunque no aclaró si se refiere a todas las garantías o la que específicamente cubre los defectos en los distribuidores.

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Según Medina, el Gobierno se refiere a que no se van a devolver dos tipos de garantías, una de "sustitución y retención" y la garantía de correcta operación y ausencia de defectos de los distribuidores.

Los distribuidores son equipos clave que operan bajo alta presión, ya que reciben el agua que cae de una altura de 600 metros y la dirigen hacia las turbinas para generar electricidad. Estos equipos son los que tienen más de 17.000 fisuras.

Por esas fisuras la Contraloría General del Estado estableció que "en tanto no se cumplan las estipulaciones contractuales, (el Estado ndr) se abstendrá de aceptar la recepción definitiva del proyecto".

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"En caso de que, luego de la campaña de reparación de los distribuidores propuesta por la contratista, estos no cumplan las especificaciones técnicas estipuladas en el contrato se deberán reemplazar los distribuidores que presentan indicaciones y fisuras", dijo Contraloría.

Las dos garantías que no se devolverán ascienden a USD 134 millones, dijo Medina. La garantía de sustitución y retención asciende a USD 98 millones y la de los distribuidores es por USD 36 millones.

Otra garantía que tenía el contrato es la de Cumplimiento Ambiental.

Las garantías se liberarán cuando se firme nuevo contrato

El viceministro explicó que las garantías se van a liberar cuando se firme el nuevo contrato que el Gobierno de Noboa dará a PowerChina, la casa matriz de Sinohydro para que la empresa se haga cargo de la operación y mantenimiento de la central Coca Codo Sinclair.

"Esas dos garantías no se van a liberar. Se liberarían una vez que ya entremos en la parte de operación y mantenimiento, cuando se firme el contrato. Ahí obviamente estarán algunas cláusulas de ciertas correcciones que tiene que hacer PowerChina y ahí se liberarán esas dos garantías.", explicó el funcionario.

Según el viceministro, en julio de 2026 se prevé que se firme ese nuevo contrato.

La obra se recibió tras 10 años y con problemas de fisuras

Pese a que la obra se inauguró en noviembre de 2016, durante el gobierno del expresidente Rafael Correa, nunca se recibió formalmente por los problemas detectados en la infraestructura.

Según un informe de Contraloría de 2018, había más de de 7.600 fisuras en los distribuidores de Coca Codo. Y la propia Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec), en un informe presentado a la Asamblea Nacional, en 2022, informó que ya se registraban 17.661 fisuras. De esas, 3.570 se hallaron solo en 2022.

Y es que se trata de una obra de alta importancia en el sistema eléctrico de Ecuador.

Con una capacidad máxima de 1.500 megavatios, Coca Codo Sinclair es la hidroeléctrica más grande de Ecuador. Por sí sola cubre entre el 20% y 25% de la demanda nacional del sistema eléctrico nacional interconectado.

Por las miles de fisuras, Celec estaba en un arbitraje internacional con la empresa china Sinohydro. Pero, luego del viaje del Presidente Daniel Noboa a China, en junio de 2025, Celec aprobó, en diciembre de ese año, dar de baja el arbitraje.