Alza del precio del petróleo eleva a casi USD 1.000 millones el gasto en subsidios a la gasolina y el diésel
El alza del precio del petróleo por la guerra en Medio Oriente eleva el subsidio a la gasolina y el diésel en 2026, aunque sigue por debajo del de 2022, cuando los precios también se dispararon y los subsidios aún no se habían revisado.
Despacho de combustibles en el Terminal de Productos Limpios Barbasquillo, en Manta, Manabí, en abril de 2025. Imagen referencial.
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Petroecuador / X
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El alza de los precios del petróleo y combustibles, que ha vivido el mundo desde marzo de 2026, ha tenido un impacto en las arcas fiscales de Ecuador.
Debido a la guerra en Medio Oriente, que comenzó el 28 de febrero de 2026, los precios del barril incluso llegaron a picos récord de más de USD 100.
Por ejemplo, el 6 de abril de 2026, el barril de WTI, de referencia para el barril de Ecuador, se cotizó en USD 112,4, el nivel más alto en lo que va del año.
Y aunque ha habido períodos de bajas, en general, el petróleo se ha mantenido más caro que en 2025.
El precio del petróleo WTI se ha cotizado en promedio en USD 89 entre el 1 de marzo y el 12 de agosto de 2026. En contraste, en igual período de 2025 el precio promedio fue de USD 66 por barril.
Ecuador ha tenido que destinar más subsidios
Y, aunque Ecuador es un país productor de petróleo, importa la mayor parte de los combustibles.
De ahí que, con el alza de los precios del crudo y sus derivados, también ha aumentado el gasto en subsidios a los combustibles en los que incurre el país.
De enero a junio de 2026, el Gobierno de Daniel Noboa ha destinado USD 954 millones en subsidios a los combustibles importados; esto es, casi tres veces lo que se gastó en el mismo período de 2025, según cifras del Banco Central del Ecuador (BCE).
No obstante, el monto no alcanza los niveles que se vieron en 2022, año en que comenzó la invasión de Rusia a Ucrania, lo que provocó alzas importantes en los precios del petróleo y los combustibles.
Entre enero y junio de ese año, el Estado destinó USD 1.610 millones en subsidios a los combustibles importados.
Y eso se explica porque desde julio de 2024 Ecuador comenzó con una fuerte política para reducir el peso de los subsidios en la caja fiscal, en especial, a través de un sistema de bandas de precios para las gasolinas y luego del diésel.
¿Cómo se fijan los precios de la gasolina y el diésel?
El sistema de bandas de precios, que funciona desde junio de 2024 para las gasolinas de bajo octanaje y desde diciembre de 2025 para el diésel.
El sistema de bandas de precios que rige para las gasolinas Extra y Ecopaís y el diésel consiste en que cada mes, los valores de estos combustibles varían en función de lo que ocurre en el mercado internacional, pero con un topes.
Lo máximo que pueden subir es 5% y lo máximo que pueden bajar es 10%.De ahí que, en los meses en los que el precio de las gasolinas y el diésel en el mercado internacional sube por encima del 5%, el Estado tiene que subsidiar parcialmente estos combustibles.
Este sistema le ha permitido al Estado reducir el gasto estatal en subsidios, pero mientras los precios en Ecuador se mantengan por debajo a los del mercado internacional, el Estado debe seguir subsidiando una parte del precio al consumidor.
Sin embargo, previo al inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, entre octubre de 2025 y febrero de 2026, los precios de los combustibles estuvieron a la baja, y con ello, el Estado no registró subsidios a los derivados importados. Aunque, sí incurrió en un gasto por la compensación monetaria que se pagó a los conductores de transporte público y taxistas.
Ecuador importa diésel, nafta de alto octano (materia prima para la producción de gasolina) y Gas Licuado de Petróleo (GLP) para uso doméstico. Este último es el único combustible con un esquema de subsidio que mantiene el precio congelado.
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