Ecuador destinó casi USD 1.000 millones a subsidio de gasolinas y otros combustibles, por alza de precios por la guerra en Irán

El alza de los precios del petróleo y combustibles que ha vivido el mundo desde marzo de 2026, han tenido un impacto en las arcas fiscales de Ecuador.

Debido a la guerra en Medio Oriente, que comenzó el 28 de febrero de 2026, los precios del barril incluso llegaron a picos récord de más de USD 100. 

Por ejemplo, el 6 de abril de 2026, el barril de WTI, de referencia para el barril de Ecuador, se cotizó en USD 112,4, el nivel más alto en lo que va del año.

Y aunque ha habido períodos de bajas, en general, el petróleo se ha mantenido más caro que en 2025.

El precio del petróleo WTI se ha cotizado en promedio en USD 89 entre el 1 de marzo y el 12 de agosto de 2026. En contraste, en igual período de 2025 el precio promedio fue de USD 66 por barril.

Ecuador ha tenido que destinar más  subsidios

Y, aunque Ecuador es un país productor de petróleo, importa la mayor parte de los combustibles. 

De ahí que, con el alza de los precios del crudo y sus derivados, también ha aumentado el gasto en subsidios a los combustibles en los que incurre el país. 

Esto, pese a que en Ecuador existe un sistema de bandas de precios para las gasolinas y el diésel, que tiene como fin disminuir cada vez más el gasto estatal en subsidios. 

De marzo a junio de 2026, el Gobierno de Daniel Noboa ha destinado USD 977 millones en subsidios a los combustibles importados; esto es, casi tres veces lo que se gastó en el mismo período de 2025, según cifras del Banco Central del Ecuador (BCE). 

A manera de referencia, en 2022, año en que comenzó la invasión de Rusia a Ucrania, lo que provocó alzas importantes en los precios del petróleo y los combustibles, el Estado llegó a gastar USD 4.586 millones en subsidios a los combustibles, más del doble que el año previo.

Sistema de bandas

El sistema de bandas de precios, que funciona desde junio de 2024 para las gasolinas de bajo octanaje y desde diciembre de 2025 para el diésel, le ha permitido al Estado reducir el gasto estatal en subsidios, pero mientras los precios en Ecuador se mantengan por debajo a los del mercado internacional, el Estado debe seguir subsidiando una parte del precio al consumidor. 

Sin embargo, previo al inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, entre octubre de 2025 y febrero de 2026, los precios de los combustibles estuvieron a la baja, y con ello, el Estado no tuvo que gastar en subsidios a los derivados importados.  

Ecuador importa diésel, nafta de alto octano (materia prima para la producción de gasolina) y Gas Licuado de Petróleo (GLP) para uso doméstico. Este último es el único combustible con un esquema de subsidio que mantiene el precio congelado.

El sistema de bandas de precios que rige para las gasolinas Extra y Ecopaís y el diésel consiste en que cada mes, los valores de estos combustibles varían en función de lo que ocurre en el mercado internacional, pero con un topes. Lo máximo que pueden subir es 5% y lo máximo que pueden bajar es 10%.

De ahí que, en los meses en los que el precio de las gasolinas y el diésel en el mercado internacional sube por encima del 5%, el Estado tiene que subsidiar parcialmente estos combustibles.