Inminente fenómeno de El Niño 'calienta' los mercados con alza de precios de productos que exporta Ecuador, como el cacao
Los mercados internacionales ya empiezan a 'calentarse' como las aguas del océano. Los precios internacionales ya se han puesto sensibles ante la inminente llegada del fenómeno de El Niño, que se prevé golpee a Ecuador.
Imagen referencial de un agricultor en una plantación de cacao, en Orellana. Archivo.
- Foto
Flickr / Ministerio de Agricultura
Autor:
Santiago Ayala Sarmiento
Actualizada:
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Una vez activada la alarma naranja en Ecuador por el fenómeno de El Niño en este 2026, resulta necesario que sector productivo y exportador miren hacia los pronósticos de los precios internacionales en los mercados.
Con la experiencia vivida en fenómenos pasados, los analistas financieros alertan que en esta ocasión la volatilidad de los precios internacionales de los 'commodities' (materias primas) podría ser aún mayor, dada la magnitud del evento climático que se prevé para este 2026.
Ecuador es exportador de algunos commodities que podrían tener variaciones importantes en el precio, como el cacao y el banano, que se cultivan en la Costa del país y que es una de las regiones en las que hay más riesgo de inundaciones por el fenómeno.
Aunque los índices generales de materias primas venían mostrando cierta moderación global a lo largo del año, los pronósticos dan cuenta de que es inminente la llegada del fenómeno ambiental. Y esto reordena los riesgos de oferta, lo que podría alterar los precios en magnitudes distintas, según el rubro y la geografía.
El impacto financiero del fenómeno será en tres fases
Análisis de firmas financieras como Schroders, Citi Research y Man Group señalan que el impacto económico no se transmite de inmediato de forma homogénea, sino en tres fases.
Fase 1 (Especulación en futuros)
- Reacción inmediata en los mercados de derivados financieros como café, cacao, azúcar y trigo, anticipando menores cosechas.
Fase 2 (Choque de oferta física)
- Caída en la recolección física y tensión de suministros.
Fase 3 (Pico inflacionario en consumo)
- Traspaso de costos a los precios de los alimentos procesados y al consumidor final, el cual puede extenderse de 12 a 20 meses.
En este escenario, el sector agrícola es el más vulnerable, con efectos muy asimétricos entre cultivos. El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y los índices que muestran las fluctuaciones de precios en las últimas semanas esbozan lo que podría ser el impacto en algunos productos principales de Ecuador.
Cacao
Tras haber alcanzado picos históricos previos en la franja de entre USD 10.000 y 12.000 la tonelada, el mercado se logró estabilizar. El 24 de julio de 2026, la tonelada se cotizó en alrededor de USD 5.400.
Sin embargo, las compras de cobertura anticipada por temor a sequías inducidas por El Niño en África Occidental (Costa de Marfil y Ghana) podrían impulsar nuevamente los contratos internacionales al alza. Un evento fuerte de El Niño reduciría la recolección física de las cosechas principales de fin de año.
Ese nerviosismo también se ha reflejado en los mercados. Solo en el último mes, los precios internacionales del cacao han aumentado 8,1% y en el acumulado de los últimos seis meses un 56,6%.
Café
Las temperaturas atípicas y olas de calor extremas en el sudeste asiático (Vietnam e Indonesia) reducen la oferta de café robusta. Esta escasez deriva la demanda global hacia el café de variedad arábica latinoamericano, manteniendo las cotizaciones en niveles altos para ambas variedades.
La cotización ronda los 312 a 314 céntimos de dólar por libra (al cierre del 24 de julio de 2026), impulsado por coberturas ante las altas temperaturas en Brasil y el déficit en el suministro de café robusta desde el sudeste asiático.
En menor medida que el cacao, los precios del café también han tendido al alza. En el último mes el crecimiento ha sido del orden del 13,2% y en el acumulado semestral del 6,41%.
Banano
Las variaciones extremas en las precipitaciones y temperaturas asociadas al fenómeno de El Niño suelen afectar el rendimiento de las plantaciones de musáceas y aumentar el riesgo de plagas como la sigatoka negra o el hongo Fusarium.
Cabe recordar que en esta semana se detectó un nuevo caso de Fusarium R4T en Ecuador, en una finca bananera del sector El Quemado, en El Oro, un predio vecino del lugar donde se registró el primer brote, en diciembre de 2025.
La situación preocupa porque El Oro es de las provincias con más producción de banano.
Países exportadores han fijado un incremento en los precios mínimos de sustentación por caja para compensar los mayores costos de producción, la logística preventiva y las exigencias de sostenibilidad en destinos como Europa y Norteamérica.
Actualmente, la cotización spot internacional se ubica alrededor de los USD 1.185 por tonelada métrica.
Arroz
Es uno de los cultivos más vulnerables a las alteraciones del régimen de lluvias en el sur y sudeste de Asia (India, Tailandia y Vietnam). El temor a reducciones en la cosecha y la posibilidad de que países productores reactiven restricciones a las exportaciones mantienen en alerta a los mercados globales.
Al cierre del 24 de julio de 2026, el precio del arroz se cotizó en torno a los USD 14 el quintal en mercados de futuros, reflejando presiones por demanda en países asiáticos e incertidumbre en rendimientos de exportadores clave como India y Tailandia.
En el último mes, el precio aumentó en un 2,45%, mientras que en seis meses subió 31,3%.
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