Producción de carros crece en Ecuador; ensambladores lamentan que acuerdo con Argentina "queda debiendo" para exportar más

Las fábricas de carros en Ecuador siguen en senda de recuperación, pero enfrentan desafíos para alcanzar la meta de volver a exportar como lo hacían hasta 2020.

Ciauto (Ambato), Aymesa y Neohyundai (Quito) son las plantas que fabrican carros en Ecuador.

Estas plantas ensamblaron 6.647 unidades entre enero y abril de 2026; esto casi el triple frente a los 2.438 carros ensamblados en los mismos meses de 2025, según la Cámara de la Industria Automotriz Ecuatoriana (Cinae).

Se trata de un crecimiento importante tomando en cuenta que en septiembre de 2024 cerró la planta de General Motors (GM) OBB, que era la más grande de Ecuador y ensamblaba la marca Chevrolet.

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De hecho, la producción de carros alcanzada entre enero y abril de 2026 ya supera la que tenía el país en los mismos meses de 2024, cuando la fábrica que ensamblaba carros de Chevrolet todavía no cerraba, como muestra la gráfica:

Este crecimiento es resultado de millonarias inversiones que han hecho las fábricas para aumentar la producción, con miras también a que Ecuador vuelva a exportar vehículos. Esto luego de que las exportaciones de carros se desplomaron sobre todo desde 2021.

Y es que entre 2016 y 2020, Ecuador exportó en promedio 1.124 vehículos por año; el mercado principal era Colombia. Pero para 2021 las ventas cayeron, como muestra la gráfica:

La caída de las exportaciones de vehículos de Ecuador es dramática si se toma en cuanta que hasta hace unos 13 años las ensambladoras locales llegaron a exportar más de 20.000 unidades a Colombia y Venezuela, dice David Molina, presidente ejecutivo de Cinae.

Colombia y Argentina, dos mercados en la mira

Tanto Ciauto como Aymesa tenían planes para comenzar a exportar a Colombia, explica Molina. Sin embargo, los planes se paralizaron tras la tasa de seguridad (arancel) que impuso en febrero de 2026 el Gobierno de Ecuador a ese país. 

Esto desencadenó una guerra comercial, pues Colombia también impuso aranceles a los productos de Ecuador.

Pero en los primeros días de junio de 2026, los dos gobiernos eliminaron esos aranceles. De ahí que nuevamente se abre la posibilidad para que los carros de Ecuador lleguen a Colombia y en el sector hay optimismo de retomar esos planes que ya habían empezado a caminar desde el año pasado, agrega Molina.

Lo que lamenta el sector es que se perdió la oportunidad con el acuerdo comercial automotriz con Argentina, que se terminó de negociar en junio de 2026, según conoció PRIMICIAS.

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En ese acuerdo, que todavía no se ha firmado ni se ha hecho público, Cinae dijo que se acordó reducir el arancel para que los carros que lleguen de Argentina pasen de un arancel de 28% a 10%; mientras los carros que vayan de Ecuador a Argentina pasarían  de 15% de arancel a un 10%.

El vocero del gremio cuestionó que el Gobierno abrió un cuarto adjunto para la negociación del acuerdo. Y añadió que lo acordado no es equilibrado, porque Argentina es un gigante del ensamblaje en Latinoamérica, que tiene alrededor de 13 plantas de ensamblaje y es el tercer mayor exportador de la región luego de México y Brasil. 

"Con esa reducción arancelaria que nos dan, dudo que se abra la puerta para que podamos exportar, más bien ellos seguramente nos van a vender más".

David Molina,  vocero de Cinae.

"El arancel para los carros de Ecuador debió bajar a al menos un 5%, porque a Argentina se le está bajando 18 puntos porcentuales, a nosotros solo cinco. La Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi) establece un trato preferencial para los países con menos desarrollo industrial", añade Molina.

Las exportaciones autopartes, a la baja

Según Cinae, tras el fin de las operaciones de la planta de GM OBB en Ecuador, cerraron dos importantes empresas fabricantes de autopartes. Con eso, quedaron unas 45 empresas que  todavía fabrican este tipo de insumos para los vehículos hechos en Ecuador, pero también para exportación.

No obstante, las exportaciones de autopartes han caído, pues sumaron USD 15,1 millones (valores FOB) entre enero y abril de 2026; lo que representa una reducción de 43% frente a los USD 26 millones exportados en igual período de 2025.

Las autopartes se exportan a Estados Unidos, Colombia, República Dominicana, México y Emiratos Árabes, según Cinae.

Molina explica que la caída de exportaciones de autopartes se debe en parte a las sobretasas arancelarias que impuso Estados Unidos desde 2025 y, principalmente al arancel que impuso Colombia como respuesta a la tasa de seguridad. 

Con el fin de la guerra comercial, el sector espera que se reactive la venta de neumáticos, que era lo que más exportaba Ecuador a ese país.

Pero, para el gremio local también era la clave la intención del Gobierno de Daniel Noboa, de ir a un acuerdo comercial con Argentina. 

Sin embargo, en lo relacionado con autopartes, el acuerdo no resulta favorable para la industria local, dice el vocero de Cinae.

El gremio había propuesto al Gobierno de Daniel Noboa que se incluya un mecanismo en el que, "si Argentina nos vende USD 10 millones en vehículos, por ejemplo, también compre a Ecuador USD 10 millones autopartes", dice Molina.

De hecho, una ensambladora argentina inició procesos de identificación de proveedores ecuatorianos, previendo que esa medida podía incluirse en el acuerdo.

 "Llegaron incluso a avanzar en calificaciones y potenciales contratos de suministro de volúmenes relevantes, pero una vez que se supo que no se incluyó esa medida en el acuerdo, el negocio no prosperó", añade.