¿Por qué está subiendo el subsidio estatal a la gasolina Extra y al diésel en Ecuador?

El diésel para carros en Ecuador subió a USD 3,10 por galón desde este 12 de mayo de 2026, el precio más alto registrado desde que se aplica el sistema de bandas que rige en el país.

Históricamente, el diésel había sido el combustible más subsidiado en Ecuador, por ser el que se usa para la industria, el sector productivo y el transporte público. 

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Qué pasó con el subsidio

Sin embargo, en septiembre de 2025 el Gobierno eliminó ese subsidio al diésel, por lo que el precio del galón subió de un valor fijo de USD 1,80 a USD 2,80, con lo que se alcanzó el valor internacional de ese momento. 

Meses después, en diciembre de ese mismo año, comenzó a aplicarse un sistema de bandas que limita el incremento del precio del diésel a un máximo del 5%, independientemente de las variaciones del mercado internacional. Con eso, se busca tener ajustes graduales y evitar aumentos abruptos para el consumidor.

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Desde entonces, cuando el precio internacional supera el valor fijado en el mercado local, el Estado cubre la diferencia mediante un subsidio.

La guerra en Medio Oriente, sin embargo, ha elevado de forma abrupta los precios de los combustibles. El diésel que importa Ecuador, por ejemplo, bodea los USD 5,03 en el mercado internacional. 

De ahí que esto ha ampliado el subsidio estatal y, para este mes, ya asciende a USD 1,93 por galón de diésel.

Se trata del subsidio más alto para el diésel que ha tenido que afrontar el Estado desde diciembre de 2022. Ese año, el Gobierno destinó un monto récord de USD 4.586 millones a subsidiar gasolinas, diésel y otros combustibles.  Así lo muestra la gráfica:

Transportistas presionan por alza de precios

Como medida de compensación temporal a la eliminación del subsidio al diésel, el Gobierno implementó un plan de ayudas monetarias para los transportistas durante ocho meses.

Pero el beneficio ha concluido o está próximo a terminar, en medio de reclamos del sector para que se revise las tarifas de pasaje o se amplíen los beneficios.

El Municipio de Quito y los transportistas urbanos se reúnen el 13 de mayo de 2026 para iniciar la discusión sobre el tema. 

Hoy el escenario de precios es similar al de 2022, un año con altos precios del petróleo y de los combustibles. 

Antes de la guerra en Medio Oriente, el precio del barril de petróleo WTI, de referencia para Ecuador, fue de USD 64,5 en promedio en febrero de 2026. Pero el precio se disparó y entre el 1 y el 11 de mayo el precio promedio ha sido de USD 100 por barril.

Y en el caso del precio del diésel, es de los que más ha subido debido a que es un combustible con más demanda, en un escenario en el que ha disminuido la oferta por bombardeos en refinerías en Medio Oriente. 

Específicamente el precio del Ultra-Low Sulfur Diesel (bajo en azufre), que es la referencia más cercana al marcador que usa Ecuador para sus importaciones, ha subido en promedio 25% en marzo y abril de 2026, según la U.S. Energy Information Administration. 

Así han aumentado los precios del diésel este año

Pero en Ecuador, por las bandas de precios, el diésel ha subido 5% por mes tres meses seguidos así:

• Del 12 marzo al 11 abril de 2026: USD 2,82
• 12 de abril al 11 de mayo de 2026: USD 2,96
• Del 12 de mayo al 11 de junio de 2026: USD 3,10

Esto significa que el combustible ya ha subido USD 0,28 desde el 12 de marzo. Si el próximo mes el precio del petróleo sigue en los mismos niveles que hasta ahora, por la guerra, el diésel pasaría a costar USD 3,26 por galón.

¿Y las gasolinas?

Las gasolinas Extra y Ecopaís también pasaron de tener un precio congelado a un sistema de bandas, desde junio de 2024. Así que también tienen un subsidio parcial. 

Para el período del 12 de mayo al 11 de junio, estos combustibles costarán USD 3,16 por galón, también el valor histórico más alto que han tenido.

Con el esquema en el que las gasolinas estaban congeladas en USD 2,46 por galón, el subsidio estatal sería de USD 0,70 en el escenario actual de altos precios. Sin embargo, con el sistema actual de bandas, el subsidio en mayo es de USD 0,39 por galón.

Así, las gasolinas Extra y Ecopaís ya han subido 5% durante cuatro meses seguidos desde febrero de 2026. El aumento acumulado ya es de USD 0,39.

Si el alza del petróleo sigue el próximo mes, las gasolinas Extra y Ecopaís, costarían USD 3,31 por galón.