Camaroneras suspendidas, Coca Codo Sinclair y contratos mineros, los temas pendientes en medio de la visita del Presidente Noboa a China

Unas 14 empresas exportadoras de camarón se encuentran suspendidas en China debido a controles relacionados con la presunta presencia de un conservante y antimicrobiano, el metalbisulfito de sodio, y el virus de la mancha blanca en los crustáceos. 

Las primeras ocho empresas fueron suspendidas entre octubre de 2025 y enero de 2026. Luego, la Administración General de Aduanas de China (GACC) suspendió a otras seis empresas, desde el pasado 30 de junio. Por eso, según la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA), hay 14 exportadoras de camarón afectadas por esta medida. 

El gremio camaronero ha explicado que varias de las empresas afectadas han presentado la información técnica requerida por el Gobierno chino para sustentar el levantamiento de las medidas. 

Aunque se mantienen las exportaciones hacia el mercado chino, la CNA ha señalado que "el problema es serio y requiere atención urgente, especialmente por el impacto operativo y comercial que genera para los establecimientos afectados". 

Por su parte, el entonces Ministerio de Agricultura (que ahora es un viceministerio parte del Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo) había indicado que mantenía intercambios técnicos con la Aduana de China para aclarar los criterios de control sanitario, incluida la interpretación de la "parte comestible" del camarón utilizada en los análisis.

Anteriormente, las autoridades chinas solo realizaban pruebas sobre el matalbisulfito de sodio en la carne comestible del camarón, pero debido a un cambio en la metodología, desde hace algún tiempo también las aplican en la cabeza y el caparazón del crustáceo, lo que ha incrementado la posibilidad de detectar más residuos del conservante. 

El entonces ministro de Producción, Luis Alberto Jaramillo, explicó a PRIMICIAS que el Gobierno espera encontrar una solución a este problema durante la visita que tendrá el presidente Daniel Noboa a China, en agosto. 

Dentro de la visita, está previsto un encuentro con el Ministerio de Comercio de China. Por lo pronto, no hay confirmación sobre qué autoridades acompañarían al presidente Noboa. Tras dejar el Ministerio de Producción, Jaramillo se perfila como embajador como candidato del Gobierno para asumir la Embajada de Ecuador en China. 

Jaramillo sostuvo que las suspensiones de empresas camaroneras en China trasciende el ámbito sanitario y responde, sobre todo, a una controversia comercial. "Se trata de un tema comercial y se debe resolver comercialmente", afirmó.

China es el principal mercado de exportación del camarón ecuatoriano, con una participación de 51% entre enero a mayo de 2026, según la CNA.

La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) recibió de manera oficial el pasado 17 de abril de 2026 la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, de parte de la empresa constructora Sinohydro, filial de la gigante china PowerChina. 

Pese a que la hidroeléctrica más grande del país se inauguró en noviembre de 2016, no se había recibido formalmente durante 10 años por los problemas detectados en los distribuidores, que tenían más de 7.600 fisuras, según un informe de Contraloría.

Pero luego de que el Gobierno de Noboa decidió recibir la obra, el Estado devolvió USD 98,9 millones en garantías a Sinohydro. Con este desembolso, se completó la devolución de cuatro de las cinco garantías entregadas por la empresa china durante la ejecución de la obra. 

Hasta mayo de 2026 se conoció que solo quedaba pendiente una póliza de USD 36 millones relacionada con el funcionamiento de los distribuidores de agua de la central.

Pero lo medular es la operación de la central. Y es que tras un viaje oficial de Noboa a China, en junio de 2025, el Gobierno se comprometió a firmar un contrato con PowerChina para que la empresa se haga cargo de la operación y mantenimiento de la central por 25 años.

PRIMICIAS conoció que el compromiso inicial fue pagar a la empresa china USD 60 millones por 25 años; esto es, USD 1.500 millones en total.

Sin embargo, el 13 abril de 2026, la entonces ministra de Energía, Inés Manzano, explicó que esa cifra se trató durante las mesas técnicas que se formaron con la empresa china, pero finalmente, el acuerdo al que se llegó sería pagar anualmente USD 46 millones.

Si el contrato se firma por 25 años, esto representaría un gasto de USD 1.150 millones para el Estado.

La cifra resulta llamativa, debido a que, según un informe de la consultora italiana Electroconsult, de 2009, el mantenimiento y operación anual de la central es de unos USD 18 millones al año.

El Gobierno había dicho que hasta diciembre de 2026 se podría firmar el contrato con PowerChina.

Otro pendiente es la renegociación de contratos de explotación con empresas mineras, lo que podría retrasar la producción de dos minas de cobre. 

En mayo de 2026, el Gobierno adelantó que busca renegociar (es decir, firmar una adenda) el contrato firmado en 2024 con SolGold para la explotación de la mega mina de cobre Cascabel, en Imbabura.

La mina Cascabel está a cargo de la empresa SolGold, que era de origen australiano, pero en marzo de 2026 fue comprada por la firma china Jiangxi Copper Company Limited (JCC).

Uno de los puntos críticos en la renegociación sería la generación de energía para las minas por parte de las propias empresas. 

Esto tomando en cuenta que, según el propio Ministerio, el déficit de energía de Ecuador para el estiaje 2026-2027 es de alrededor de 1.300 megavatios de potencia (MW). 

Pero, la renegociación de los contratos podría provocar un retraso en la producción del proyecto. Hasta agosto de 2025, antes de la venta a la empresa china, SolGold había anunciado que la producción temprana de Cascabel comenzaría en 2028.

La segunda fase de la mina de cobre Mirador, en Zamora Chinchipe, también está retrasada. Según el plan original, este proyecto, a cargo de la firma Ecuacorriente, debía comenzar a operar en 2026. Pero eso no ha ocurrido porque se ha estado negociando una adenda al contrato para que la minera china construya su propia planta de generación eléctrica. 

Según la Proforma presupuestaria de 2026, el Gobierno  esperaba recibir este año USD 764 millones en financiamiento de bancos chinos. 

De ese monto, USD 420 millones provendrían de Eximbank, que se desembolsarían entre marzo y octubre. Y otros USD 344 millones de ​China Development Bank (CDB), que se entregarían entre abril y noviembre. 

Los préstamos estarían atados a proyectos de inversión específicos, de acuerdo con la Proforma. Sin embargo, se desconoce si finalmente el Estado accedió a esos préstamos y bajo qué condiciones. 

​Daniel Lemus, ​director del Centro de Desarrollo de Políticas Públicas de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol) y exviceministro de Finanzas, explica que, si bien un crédito es positivo para cubrir el elevado gasto público del país, es importante poner la lupa en las condiciones. En el pasado, los préstamos de China fueron cuestionados por las altas tasas de interés, por estar atados a la construcción de obras y porque hubo poca transparencia.

Sin embargo, Lemus considera que en este momento, debido a que el riesgo país se mantiene en un nivel bajo, la mejor opción sería recurrir a la emisión de bonos en el mercado de capitales. "Habrá que ver a qué tasa nos prestaría China; si la tasa de interés es superior a 8% anual, eso es igual a lo que se podría encontrar en el mercado de capitales", señala. 

Durante el correísmo, los préstamos de bancos chinos estuvieron atados a obras a cargo de empresas chinas, entre ellas, hidroeléctricas como Coca Codo Sinclair. 

Aunque China llegó a ser el mayor prestamista de Ecuador hasta 2016, el financiamiento tuvo cuestionamientos debido a la falta de transparencia, sobre todo, con las onerosas condiciones de las preventas petroleras.