El imaginario de las películas hollywoodenses de época le imprime a una foto de la avenida 9 de Octubre, en el centro de Guayaquil, una atmósfera como la del Nueva York de mediados del siglo XX, con sus antiguos semáforos, carteles, automóviles de época, farolas y transeúntes. Se trata de una de las 86 fotos de la muestra de la Fundación Cultural Archivo Blomberg en el Museo Nahim Isaías de Guayaquil.

A pocas esquinas de esa estampa, otra captura condensa en un mismo encuadre edificios ya desaparecidos del centro porteño, una palmera y vehículos clásicos que remiten a la fisonomía tradicional de La Habana (Cuba), con sus tradicionales autos clásicos o “almendrones”. Otra foto muestra a dos hombres descansando en una estructura sinuosa frente al río Guayas, con antiguos pasamos metálicos, en el viejo camellón de Guayaquil y también remite visualmente al Caribe.

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Las esplendorosas imágenes forman parte de las fotografías que integran la muestra 'La mirada de vuelta: Rolf Blomberg, imágenes de un explorador moderno', una mirada del documentalista sueco del Guayaquil moderno y un acercamiento antropológico a la costa ecuatoriana de mediados del siglo XX.

El arquitecto y fotógrafo guayaquileño Ricardo Bohórquez, curador de la exposición, dice que el tono “plata” en blanco y negro eleva aún más la calidad, nitidez y factura técnica que de por sí tienen las fotografías.

La exhibición, abierta desde el 11 de noviembre, hasta diciembre de 2026, reúne fotografías de pequeño y mediano formato -la mayoría en blanco y negro-, videos documentales, ilustraciones, libros y objetos históricos del naturalista, escritor y explorador sueco Rolf Blomberg (1912–1996). La curaduría ofrece una inmersión visual por la costa ecuatoriana y por Guayaquil entre las décadas de 1930 y 1980.

*Explore algunas de las fotos de la muestra en la siguiente fotogalería:

De 15.000 negativos al diálogo con la calle

El desembarco de la colección en Guayaquil salda una deuda con el público local, que hasta ahora no había accedido de forma integral a la obra fotográfica de Blomberg en la ciudad, dice Marcela Blomberg, hija del artista y directora de la Fundación Cultural Archivo Blomberg con sede en Quito. 

El fondo general del explorador sueco resguarda alrededor de 35.000 negativos y diapositivas, además de crónicas y material fílmico. Para la muestra Bohorquez revisó cerca de 15.000 tomas a través de la plataforma virtual del archivo y en sesiones de trabajo en la sede de la fundación en la capital.

De casi un millar de imágenes preseleccionadas, la muestra se sintetizó en unas 86 fotografías restauradas para su exhibición física. Bohórquez distribuyó el montaje a lo largo de tres niveles del museo para propiciar una experiencia de exploración como la del documentalista y naturalista sueco. 

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En la planta baja y abierta visualmente a la Plaza de la Administración, dedicada a Guayaquil, con sus edificios, calles, personajes y el perdido dinamismo naval del Guayas, se dispuso un montaje de tres fotos traslúcidas a color -montadas en el cristal de los ventanales del museo- que ponen a dialogar las imágenes de los años 50 y 60 con el tránsito contemporáneo de la ciudad.

La nitidez de la Hasselblad y el cruce con el arte moderno

Gran parte de la estilizada definición visual que caracteriza a estas imágenes proviene del estrecho vínculo técnico de Blomberg con la emblemática firma sueca de cámaras Hasselblad. 

Durante sus inicios en la fotografía de formato medio (6x6), la compañía le facilitó equipos de prueba para que el explorador los sometiera a rigurosas condiciones climáticas extremas -desde los páramos de los Ilinizas hasta la selva amazónica y las islas Galápagos-, generando negativos incluso con un nivel de detalle sustancialmente superior al estándar de 35 milímetros, dice Bohorquez.

Esa precisión técnica convivió con una mirada artística vanguardista del explorador sueco, unos encuadres que beben de su experiencia como documentalista y con el arte naturalista, dice el curador. 

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La exposición establece un puente entre las fotos del sueco y la reserva de arte moderno del Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo (MAAC), destacando piezas de la pintora Araceli Gilbert, pionera del constructivismo abstracto en el país y última esposa de Blomberg. 

Composiciones geométricas de Gilbert dialogan con tomas paisajísticas emblemáticas del fotógrafo, como su serie en Kicker Rock (la formación rocosa León Dormido) en Galápagos. Asimismo, se exhiben obras de creadores contemporáneos y amigos del expedicionario, como un retrato en tinta realizado por Oswaldo Guayasamín, en el que Blomberg aparece retratado junto a una filmadora y una serpiente.

Estampas cotidianas, el río y documentales en sueco

La exhibición también proyecta tres documentales filmados por Blomberg para la televisión sueca, conservados con su audio original con subtítulos en español. Uno de ellos sigue la cotidianidad de Alfredo Delgado, un betunero guayaquileño en 1968, utilizado como hilo conductor para retratar la dinámica portuaria de la época, el río Guayas y por extensión a la ciudad. Los otros dos filmes registran la tradición de la paja toquilla y la vida comunitaria en Jaramijó.

La muestra incluye vitrinas con libros, diarios de viaje y objetos de expedición, como la cámara personal que utilizó el expedicionario a partir de 1955. Una cámara similar que apunta a la calle les permite a los asistentes comprobar cómo se invertía la escena al encuadrar en el visor superior de los dispositivos. 

"Esta muestra refleja mucho ese encuentro que tuvo Rolf Blomberg con el trópico cuando él viene en 1934, muy jovencito. Su afán es llegar a las islas Galápagos, pero primero llega a Guayaquil y en este encuentro con la gente del trópico, con la naturaleza se fascina y se enamora del Ecuador"

Marcela Blomberg.

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La trayectoria del explorador recuerda además sus seis incursiones a los montes Llanganates tras el mítico tesoro inca -motivadas por su curiosidad botánica y geográfica- y sus vínculos con líderes sociales como Dolores Cacuango.

Nostalgia, identidad y el sentido de la observación

Rolf Blomberg llegó por primera vez a Ecuador en 1934 con la intención de investigar Galápagos, pero su escala en Guayaquil determinó un arraigo definitivo con el país. "Espero es que vean la sensibilidad y la belleza que Blomberg descubría en aquello que captaba. Él era un amante de la naturaleza, de las plantas, de los animales, de la gente, los grupos humanos...", dice la directora de su fundación.

Marcela Blomberg, hija del explorador, destaca que la colección invita a "redescubrir la sensibilidad por lo cotidiano": "los vendedores con sartas de cangrejos, el antiguo trajín ribereño en el río Guayas, los mercados, el niño en la escuela, el pescador, la belleza de una calle que ya no nos detenemos a ver".

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"En las fotos uno se reconoce, ve que sí es Guayaquil, que son Las Peñas, el río Guayas, pero es diferente de alguna forma. Eso crea un sentido de nostalgia, pero también de apreciación. Yo creo que es importante para tu identidad, para tu amor por la ciudad"

Marcela Blomberg.