Las lluvias torrenciales y las inundaciones históricas que golpean a Guayaquil desde fines de octubre de 2026 abrieron paso a un mercado emergente de contención y autoprotección ciudadana.

Ante sistemas de drenaje pluvial que colapsan frente a precipitaciones extraordinarias y marea alta, la respuesta no se limita a levantar muros de hormigón, sino que abarca una creciente demanda de compuertas metálicas desmontables a medida e incluso de saquillos absorbentes autoexpandibles.

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El catalizador de esta demanda fue el temporal del 26 de octubre, que colapsó la ciudad e inundó amplios sectores. Apenas una semana después, el 1 y 2 de noviembre, un nuevo evento desbordó el canal de aguas lluvias de Las Orquídeas ocasionando inundaciones severas, solo comparables a las de El Niño 1997-1998, el evento más devastador que recuerde Ecuador.

Las barreras no solo se están instalando en barrios del norte de Guayaquil, que se cuentan entre los más afectados, sino también en zonas de alta plusvalía del área metropolitana, como Samborondón (en la parroquia urbana La Puntilla) o en la vía a la Costa, al oeste de la ciudad.

En ese escenario de vulnerabilidad, iniciativas de negocios locales están replanteando los métodos de defensa frente al agua.

Saquillos expandibles inspirados en experiencia en Florida

Entre las respuestas más innovadoras, como alternativa a estructuras rígidas de metal u hormigón, el mercado local cuenta una opción portátil y modular: Protín (Protección contra Inundaciones). Se trata de una solución inspirada en los tradicionales saquillos de arena contra inundaciones, pero que prescinden totalmente de la arena y del esfuerzo de acarreo manual de bultos pesados.

Mario Echeverría, principal de Protín, cuenta que concibió el proyecto en julio de 2026 mientras aún residía en Estados Unidos, anticipándose a las advertencias meteorológicas sobre el desarrollo de un fenómeno de El Niño histórico en el Pacífico. Al observar la eficacia de los sacos con polímeros absorbentes durante la temporada de huracanes en Florida, gestionó la importación de un cargamento de barreras con patentes internacionales que arribó al puerto de Guayaquil a fines de septiembre.

"En la Florida, en la temporada de huracanes, se usa mucho este tipo de sacos expandibles para viviendas y comercios, pero también para proteger infraestructura gubernamental, cuartos de máquina y zonas rurales donde no es factible construir un muro".

Mario Echeverría, emprendedor de Protín.

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Una opción similar a sacos de arenas, pero con polímeros

El sistema reemplaza el laborioso llenado y apilamiento de sacos de yute tradicionales por una tecnología basada en polímeros absorbentes no tóxicos y biodegradables, dice el emprendedor.

"En estado seco la bolsa pesa 300 gramos. Por dentro trae un polímero expansivo que cuando entra en contacto con el agua hace que se expanda y no solo gana volumen, sino que también gana peso", dice Echeverría. "Entonces pasa de 300 gramos a 20 a 22 kilogramos, lo que lo hace un saco muy fuerte y muy resistente... Viene a emular mucho lo que la gente utiliza con los sacos de arena".

La barrera permanece activa entre seis y 12 meses. Protín distribuye paquetes de seis unidades por USD 30 y de 12 unidades por USD 50, situando el costo por saco alrededor de los USD 4,17.

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Se trata de una respuesta útil para inundaciones moderadas -dice- en las que se recomienda una disposición trabada en dos o tres niveles de sacos superpuestos -similar al aparejo de ladrillos-: cada hilera cubre de 10 a 15 centímetros de altura. Echeverría sugiere colocar plástico negro debajo.

"El producto me llegó a finales de septiembre, pero la demanda se disparó a raíz del diluvio del 26 de octubre. El ecuatoriano espera la desgracia para poder reaccionar. Así somos".

Mario Echeverría, emprendedor de Protín.

Además de las ventas por canales digitales y despachos directos en Guayaquil, el producto acaba de ingresar a los anaqueles de dos de las principales cadenas ferreteras del país, destaca el emprendedor.  Las mayores ventas se están distribuyendo entre propietarios de viviendas y negocios del centro y norte de Guayaquil y residentes de urbanizaciones cerradas en Samborondón, vía a la Costa, Los Ceibos y vía a Daule, con un interés adicional por parte de entidades públicas, refiere.

Una alta demanda para compuertas metálicas a medida

En el taller de Tecnimetal Guayaquil, empresa metalmecánica con más de 25 años de trayectoria en el norte de Guayaquil y dedicada tradicionalmente a la fabricación de pasamanos, pérgolas y estructuras en acero inoxidable, el giro hacia las barreras antiinundación comenzó por una emergencia doméstica.

Judith Alcívar, vocera del negocio, relata que la idea se materializó después del temporal del 26 de octubre, tras comprobar que las obras convencionales de albañilería (muros de bloque y cemento) resultaban insuficientes ante el empuje del agua en casa de su hermano en Los Ceibos. 

"En la casa de mi hermano en Los Ceibos habían construido un muro de concreto y aún así el agua filtró. Comenzamos a buscar soluciones rápidas, inspirándonos también en referencias de clientas y familiares sobre sistemas que se emplean en México".

Judith Alcívar, Tecnimetal.

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Desde finales de octubre, la firma ha instalado unas 75 barreras metálicas antiinundación -con los pedidos de la última semana aún por entregar-. El diseño estructural consta de perfiles o rieles laterales anclados con pernos de expansión a los pilares de acceso a pórticos, dentro de los cuales se desliza de forma vertical una lámina de metal. Las mamparas o compuertas son fácilmente desmontables.

Para contrarrestar la fuerza del oleaje generado por el paso de buses y camiones en vías anegadas, las planchas incorporan un bastidor de refuerzo interno con tubos rectangulares.

Barreras de metal contra inundación de hasta 1,20 metros  

La altura se diseña a medida del riesgo de cada sector. El estándar oscila entre 1,00 y 1,20 metros. Alcívar dice que áreas críticas como Las Orquídeas los clientes les están solicitando barreras de 1,50 y 1,80 metros, pero ese nivel de altura no permite izar la plancha por el vano de la puerta. 

En esos casos se recomienda instalar orejeras y anclajes exteriores sobre la fachada. "Si la puerta mide dos metros, no puedo hacer una plancha de 1,50 metros porque al sacarla hacia arriba no queda espacio de fuga", explica Alcívar. 

Tecnimetal comenzó a producir por primera vez ante El Niño dos modelos de barreras metálicas. El  básico para puertas de domicilios tiene un costo que parte desde los USD 200, elaborado con plancha metálica lisa. El costo del modelo para empresas o accesos muy anchos parte desde los USD 320 y se fabrica en aluminio para evitar que la estructura no resulte excesivamente pesada al retirarla o colocarla.

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El impacto en la demanda transformó los plazos de entrega del taller. Si al inicio las instalaban al día siguiente o en un máximo de dos días, actualmente el tiempo de espera se sitúa entre seis y siete días hábiles. "Esto nos ha obligado a contratar más personal y a implementar turnos de doble jornada para armar hasta siete u ocho estructuras diarias", explica.

En Guayaquil, empresas como Aogroup Constructora y Ravigin Group están ofreciendo también soluciones similares en metal, ajustables a puertas y portones, para cerrarle al paso a la que se puede configurar como la peor temporada de inundaciones que haya enfrentado recientemente la ciudad.