Los dirigidos por el entrenador español Josep Alcácer se enfrentarán a Universitario de Perú, Botafogo de Brasil y Junior de Barranquilla en la fase de grupos.
Luego de su caída en la Recopa Sudamericana y sus primeros partidos de la LigaPro, Liga Deportiva Universitaria debuta en una nueva edición de la Copa Libertadores.
El 'Rey de Copas', ganador de la Copa Sudamericana y la LigaPro en 2023, está en busca de otro título para sus vitrinas y quiere alcanzar nuevamente la 'gloria eterna' de la Libertadores, un torneo que no gana desde 2008.
Liga está en un período de transición, con una nueva dirigencia, un nuevo cuerpo técnico y la llegada de nuevos jugadores, aunque se mantiene, en su mayoría, la base del plantel que ganó el doblete el año pasado.
En este comienzo de temporada, el club 'albo' ha sido un equipo irregular, que ha tenido problemas para demostrar un buen nivel y un estilo de juego definido, aunque este jueves 28 de marzo consiguió su primera goleada del año, 5-0, ante Imbabura.
En todo caso, es claro que el director técnico Josep Alcácer, quien no estará en la banca en los partidos de Libertadores porque no cuenta con licencia Conmebol, aún debe trabajar en el equipo.
José Quintero y Josep Alcácer, durante un partido de Liga de Quito, el 16 de marzo de 2024. API
Mientras tanto, dentro de la cancha, hay puntos altos, como el delantero paraguayo y flamante fichaje Álex Arce, quien se ha convertido en la figura de los 'azucenas' y ha convertido ocho goles en seis partidos.
Otro punto fuerte es la defensa, que es la misma que ganó el doblete en 2023: Alexander Domínguez en el arco y José Quintero, Facundo Rodríguez, Ricardo Adé y Leonel Quiñónez, delante de él.
Sin embargo, es en la mitad de la cancha donde se encuentra la incertidumbre. El vacío que dejó Mauricio Martínez ha sido irremplazable. El boliviano Gabriel Villamil no ha estado a la altura y Óscar Zambrano no está jugando por estar en medio de una investigación de dopaje.
Otra preocupación podría ser la dependencia que han tenido los 'albos' en Arce y la falta de otro goleador, sobre todo porque a Josep Alcácer le gusta jugar con dos centrodelanteros. Michael Estrada sigue fuera de ritmo e incluso falló un penal, Jan Hurtado está lesionado y Miguel Parrales no ha logrado convencer.
Michael Estada, durante un partido con Liga de Quito, el 4 de abril de 2024. API
Un grupo accesible
Gracias al título de la Copa Sudamericana, Liga de Quito fue ubicado como cabeza de serie en el sorteo de la Copa Libertadores y evitó a rivales de primer nivel, como los brasileños Fluminense, Flamengo y Palmeiras o el argentino River Plate.
La 'U' terminó ubicada en el Grupo D, junto al peruano Universitario, el colombiano Junior y el brasileño Botafogo. En los papeles, es un grupo accesible para clasificar, y Liga debería pelear por el primer puesto.
Llegar a octavos de final debería ser una obligación para el 'Rey de Copas', que ya le debe a su hinchada una buena participación en la Copa Libertadores.
Liga se clasificó a solo cuatro de las últimas 10 ediciones y su mejor participación fue en 2019, cuando llegó a cuartos de final, mientras que en su más reciente actuación, en 2021, quedó fuera en fase de grupos.
Además, los 'albos' no llegan a una final o semifinal desde 2008, cuando se coronaron campeones. ¿Podrá ser este el año donde se rompa esta mala racha y Liga se ubique, aunque sea, entre los cuatro mejores de América?
Liga de Quito debuta en esta Copa Libertadores ante Universitario. El partido será el martes 2 de abril a las 21:00 (hora de Ecuador) en el estadio Monumental de Lima.
Fechas y horarios de los partidos de Liga
- Fecha 1
Universitario vs. Liga de Quito
Martes 2 de abril, 21:00
Estadio Monumental, Lima - Fecha 2
Liga de Quito vs. Botafogo
Jueves 11 de abril, 17:00
Estadio Rodrigo Paz, Quito - Fecha 3
Junior vs. Liga de Quito
Martes 23 de abril, 21:00
Estadio Metropolitano, Barranquilla - Fecha 4
Botafogo vs. Liga de Quito
Miércoles 8 de mayo, 19:30
Estadio y ciudad a definir - Fecha 5
Liga de Quito vs. Junior
Martes 14 de mayo, 17:00
Estadio Rodrigo Paz, Quito - Fecha 6
Liga de Quito vs. Universitario
Martes 28 de mayo, 17:00
Estadio Rodrigo Paz, Quito
