Esta artista suizo-ecuatoriana dejó las altas finanzas en Zurich por la pintura y ahora impulsa cambios de vida en la Amazonía de Ecuador

La artista suizo-ecuatoriana Alejandra Abad canaliza la nostalgia cromática de sus raíces sudamericanas en un expresionismo abstracto que hoy financia, pincelada a pincelada, la educación gastronómica y emprendedora de jóvenes en un proyecto que se extiende a la Amazonía de Ecuador.

Abad nació en Quito hace 36 años y a los nueve meses de edad llegó a Suiza por su padre, un ingeniero de la empresa Electro Ecuatoriana a quien le ofrecieron empleo en ese país.

Creció en el cantón del Ticino, la región italo hablante de Suiza, al sur del país, y aprendió a hablar siete idiomas, pero su acento no delata, o si acaso solo ligeramente, que creció desde tan pequeña en un país donde no se habla español.

"Mis papás siempre me hablaron español en casa y también yo siempre me interesé en leer libros de literatura en español o igual la música. Igual visitábamos Ecuador regularmente. Muy apegados a la familia aunque hemos crecido lejos", dice Abad a PRIMICIAS.

"Todavía tengo abuelitas, mi papá volvió a Ecuador", cuenta la artista radicada ahora en la ciudad de Zurich, en la parte alemana del país, pero que regresó de Ecuador hace apenas una semana tras su último viaje.

De la alta hostelería a la gestión de negocios

Abad se formó profesionalmente en la Escuela de Hostelería de Lausanne, en Suiza, considerada entre las mejores, si no la mejor del mundo en su categoría, e hizo formaciones e internados en varias ciudades como en Sao Paulo o Berlín.

"Es una carrera que igual me ha llenado mucho y me ha abierto muchísimas puertas también para mi lado artístico", cuenta, "lo chévere de esta carrera es que de esa universidad sale la gente a todo tipo de industrias, ya sea hoteles, brands de lujo, bancos, seguros, porque es una carrera que es todo lo que es de contacto con el cliente".

Si bien comenzó trabajando en hostelería, luego pasó por firmas de bienes raíces e inversiones hasta que, como tantas otras personas en el mundo, se pegó con el muro de la pandemia en 2020.

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El quiebre de 2020 y el reencuentro con el arte

"En 2020 me encontré en un momento en que dije, 'no, esto no es para mí'. Estaba con el corazón roto, era un momento de crisis en el que tuve que entender quién soy de verdad, qué es para mí. Y entonces empecé".

Alejandra Abad, artista ecuatoriana-suiza

Volver a comenzar fue, para ella, regresar a sus raíces. "Yo desde niña pintaba, dibujaba, también escribía cuentos y hacía ilustraciones. Desde niña tuve este lado creativo y siempre fui la artista en casa, pero cuando tuve que decidir qué estudiar después del colegio, mi papá, preocupadamente, me dijo, '¿qué quiere ser, desempleada?' Entonces estudié hotelería".

Abad se animó entonces a asistir a un taller de pintura, algo que siempre quiso hacer pero que iba postergando.

"Me fui a Berlín de vacaciones y me fui a un workshop de pintura y música, techno. Y justo, no sé, como son las señales de la vida, que encontré esta señora que también había cambiado de una carrera en tecnología a ser artista", relata.

Regresó a Zurich a seguir haciendo talleres y allí conoció a Rolando Duartes, un pintor cubano radicado en Suiza, "y él me dijo enseguida, 'creo que tienes talento'".

Abad cuenta que fue al taller de Duartes durante dos años, donde pudo desarrollar su creatividad y redescubrirse, en una especie de terapia en la que pintaba y publicaba, de vez en cuando en Instagram. "Vendí el segundo cuadro que hice en un workshop y de ahí, gracias a la red de contactos que tengo en el sector de bienes raíces e inversiones en Zurich, se fue desarrollando la carrera", apunta.

Supo que su obra tenía algo especial cuando, dice, dos personas de muchísimo poder adquisitivo —de las que abundan en esta ciudad que es la capital financiera de Suiza— se disputaron una obra suya.

"Entonces dije, 'okay, aquí hay algo, tengo que dedicar más de mi energía a esto' y así fui creyendo cada vez más en mí", continúa.

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Proyección internacional y el salto a las galerías

Ya en 2022 estaba haciendo exposiciones en Zurich, en 2023 saltó a Nueva York y en 2024 sus cuadros abstractos se exhibieron en el centro turístico Fiore di Pietra, en la cima del Monte Generoso en los alpes suizos, junto a Italia.

Ese mismo año fue invitada a pintar en vivo en On Labs, en Zurich, el centro de innovación de la marca de zapatillas suizas On Running.

Además de su obra, Alejandra organiza talleres de pintura colaborativa para grupos, empresas, talleres de creatividad, pintura en directo y pintura en noche de citas.

"Yo quiero ayudar a otra gente que se reconecte con su propia creatividad porque sé lo bonito que es y también cómo se pueden descubrir talentos. Me da alegría poder guiar en ese sentido a la gente", afirma.

En 2025, Abad llevó su trabajo a la feria de arte Art Basel Miami Beach, la más grande de Estados Unidos.

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El puente con la Amazonía: la alianza con El Fogón

Alejandra se siente agradecida de su privilegio y buena fortuna y dice que desde el principio de su carrera ha buscado la manera de compartir esa buena fortuna con la gente de su tierra.

"Soy un mix de varias tierras, pero para mí siempre va a ser importante recordar que soy ecuatoriana también y que he tenido el privilegio de estudiar en Suiza y por eso desde el comienzo busqué una fundación, una organización que tenga un proyecto que me toque y descubrí el proyecto de Cocina sin Fronteras (CSF)", dice.

CSF es una asociación sin fines de lucro con sede en Zurich que se dedica a entrenar a personas en lugares vulnerables en todas partes del mundo en su especialidad, gastronomía y hotelería para la autonomía económica.

Tiene varios proyectos en lugares como Colombia, Burkina Faso, Líbano, Kosovo y en Ecuador dos iniciativas: La cooperativa Choco Samona en Orellana y El Fogón, en Tiputini.

El Fogón capacita durante 12 meses a alrededor de 20 personas en el manejo de un negocio gastronómico o turístico, entrenándolas no solo en gastronomía sino en conservación, gerencia, idiomas, marketing y desarrollo turístico.

"La formación son seis meses allí (en la comunidad), tres meses de pasantías por el Ecuador, sea en Cuenca o Quito, y luego vuelven y son tres meses más de escuela y luego tienen la graduación". Los mejores dos estudiantes llegan en junio a Suiza para pasantías en algunos de los mejores hoteles del país y del mundo, dice Abad.

Cuenta que ha conocido varios de los becarios que llegaron cerca de Gstaad, en Schönried al Ermitage, un hotel cinco estrellas, donde y trabajan en la cocina tres meses. Es una acercamiento a una de las regiones turísticas más exclusivas del mundo.

"El propósito es darles una posibilidad a estos chicos de salir de sus realidades, de sus comunidades donde ellos no tuvieran posibilidad ni de estudiar y lamentablemente viven en situaciones familiares difíciles", explica Abad.

Abad asegura que lo interesante de los beneficiarios del programa es que que llegan a Suiza, pero quieren volver a Ecuador, a sus comunidades. El deseo, apunta, es el del regreso a emprender, el principal objetivo del proyecto.

"Conocí a uno de los mejores estudiantes que vino a Suiza hace algunos años. Vino al Trois Rois, en Basel, que es uno de los mejores hoteles de Suiza y ahora va a abrir su propio restaurante en Tiputini", cuenta Abad.

El proyecto de CSF en Ecuador comenzó en 2019 y sigue pisando fuerte. Abad, además de donar parte de los ingresos de sus obras al Fogón, promociona el proyecto en Suiza y recauda fondos.

"Solo el año pasado hicimos una pintura colaborativa en un festival aquí en Suiza y gracias a eso logramos recaudar 4.000 francos (casi USD 5.000). Solo con una pintura", asegura la artista.

Mientras los cuadros de Alejandra Abad continúan cotizándose en Suiza o en Estados Unidos, el impacto más concreto de su trabajo ocurre lejos de Zúrich o Miami: se materializa en las cocinas de la Amazonía, donde jóvenes de comunidades rurales aprenden un oficio y construyen su propia autonomía económica.