Ecuador atraviesa su mayor repunte de infecciones gastrointestinales de los últimos seis años. Hasta el 24 de octubre de 2026, el Ministerio de Salud Pública registra 8.964 casos de intoxicaciones alimentarias bacterianas en Ecuador por Escherichia coli (E. coli), Campylobacter y Yersinia enterocolitica (Y. enterocolitica), entre otras, superando las cifras registradas en el mismo periodo desde 2020.

Estos datos no incluyen los 2.689 de hepatitis A, los 692 de salmonella, los 125 por shigelosis y los 702 por fiebre tifoidea y paratifoidea registrados hasta esa misma fecha.

• El Niño en Ecuador: Un primer impacto se ve en el aumento de casos de dengue y malaria, dice experto de Observatorio

El grupo etario con más casos notificados por infecciones alimentarias bacterianas por E. coli, enteritis por Campylobacter, enteritis por Y. enterocolitica, enterocolitis por Colstridum difficile y otras infecciones intestinales bacterianas es el de entre 20 a 49 años, que con 3.296 contagios representa el 36,7% del total.

El MSP no detalla los casos por cada una de estas infecciones en sus gacetas, sino que las muestra en un solo grupo bajo el código de la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud correspondiente a "otras infecciones intestinales bacterianas". Dentro de ese grupo hay 10 cuadros de infecciones intestinales por las bacterias E. coli, Campylobacter, Y. enterocolitica, Colstridum difficile, entre otras.

• Lluvias en Ecuador: cinco consejos para reducir el contagio de enfermedades respiratorias en niños

"El primer problema es que el agua actúa como un vehículo para los microorganismos. Donde vaya el agua, estos microorganismos irán. El segundo es que los sistemas de desfogue de agua, las alcantarillas, no siempre tienen el mantenimiento adecuado, o exceden el nivel de agua que estos sistemas pueden receptar", explica a PRIMICIAS Jaime Acosta, director de investigación de 3I MM Health y docente investigador de la Universidad Central del Ecuador.

Acosta menciona esto a propósito de las inundaciones que se han visto en distintos puntos del país por los eventos climáticos relacionados con el fenómeno de El Niño. "Se han visto lugares en donde estos sistemas en vez de absorber agua, expulsan agua", dice

• La amenaza del Niño: más dengue, cólera y olas de calor, advierte la ONU

Tasas de incidencia crecientes

Carchi es la provincia con mayor tasa de incidencia, donde hay 446,8 casos de infecciones intestinales por cada 100.000 habitantes. Las otras dos provincias con tasas altas son Pastaza (263,0) y Pichincha (135,4).

Aunque a escala nacional, la tasa ha aumentado en todas las regiones del país. 

En la Amazonía pasó de 66,0 el 2 de agosto a 101,6 el 24 de octubre. En la Sierra la incidencia subió de 76,1 casos por cada 100.000 habitantes a 101,6, y en la Costa subió de 13,7 a 18,3. Por último, en la región Insular, es decir, en las Islas Galápagos, la incidencia ascendió de apenas 5,5 casos por cada 100.000 habitantes a 38,5.

Desde el Ministerio de Salud Pública han recomendado que en caso de presentar síntomas como diarrea severa o prolongada por más de tres días, sangre en las heces, fiebre alta, vómitos intensos, dolor abdominal intenso o signos de deshidratación, como boca seca, ojos hundidos u orina escasa, no se automedique y acuda al centro de salud más cercano.

• OPS observa "niveles epidémicos" de influenza en Ecuador mientras el Ministerio de Salud Pública adelanta la campaña de vacunación

Desafíos para el seguimiento epidemiológico

Según la gaceta epidemiológica de indicadores del MSP con corte hasta el 24 de octubre, el 10,3% de los cantones del país tiene una cobertura de notificación de enfermedades debajo de niveles óptimos dentro del Subsistema Integrado de Vigilancia Epidemiológica - Alerta Acción (SIVE-Alerta).

Además, hasta esa fecha, el 13,77% de todos los casos de enfermedades reportados al SIVE-Alerta han tenido un tiempo de notificación superior a las 24 horas.

Galápagos es la provincia con mayor porcentaje de casos con un tiempo de notificación superior a las 24 horas, en ese territorio del país el 62,50% de los casos ha tenido una notificación en el sistema de seguimiento epidemiológico en menos de 24 horas, mientras que el 37,50% restante ha ocurrido entre 2 y 7 días.

Las otras dos provincias que le siguen son Orellana y Esmeraldas donde en el 29,82% y el 26,57% de los casos, respectivamente, el tiempo de notificación ha superado las 24 horas.

Esto se suma a que los tiempos de incubación de las infecciones gastrointestinales como en el E. coli, dice Acosta, pueden llegar hasta los 7 o 15 días, dependiendo del microorganismo.

Este médico también señala que "no toda la gente que se infecta necesariamente va ir al médico", incluso si tienen síntomas, aunque sean leves.