Coca Codo Sinclair ya ha salido tres veces de operación por sedimentos en 2026 y aún faltan los meses con más lluvias
Coca Codo Sinclair salió de operación tres veces en los primeros cinco meses de 2026 por la acumulación de sedimentos. El evento del 21 de mayo generó cortes de luz. La preocupación aumenta porque junio y julio son los meses de mayores lluvias en el río Coca.
Obras de captación de la central Coca Codo Sinclair, fotografía tomada el 13 de abril de 2026.
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API /Rolando Enríquez
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Entre enero y mayo de 2026, Coca Codo Sinclair, la hidroeléctrica más grande del país, ubicada entre las provincias amazónicas de Napo y Sucumbíos, salió de operación en tres ocasiones debido a la alta presencia de sedimentos en el río Coca.
La interrupción más reciente ocurrió el 21 de mayo de 2026, cuando la central salió de servicio por casi cinco horas debido a un incremento extraordinario del caudal del río Coca y a la alta presencia de sedimentos, como lodo, troncos, arenas y arcillas. Incluso ese día se registró el colapso del dique permeable construido para proteger la toma de agua de la central Coca Codo.
La salida de operación provocó cortes de luz en varias provincias del país. Y es que Coca Codo Sinclair tiene una capacidad instalada de 1.500 megavatios (MW) y puede cubrir hasta el 25% de la demanda eléctrica nacional.
Coca Codo Sinclair es una central de pasada, por lo que no cuenta con un gran embalse, sino que el agua se capta directamente del río Coca.
Luego, el agua pasa por un desarenador para retener los sedimentos y después se conduce a un embalse compensador, desde donde se libera en caída libre a 620 metros. La fuerza del agua mueve las ocho turbinas de la hidroeléctrica y genera electricidad.
Pero el desarenador no funciona como debería en escenarios de grandes crecidas del río, cuando la cantidad de sedimentos aumenta en 10 o 20 veces, lo que formó parte de los reclamos de Celec con la constructora china Sinohydro. Pese a ese pendiente y otros que tenía la central, el Gobierno recibió la obra el 17 de abril de 2026.
Lluvias aumentan el riesgo para la principal hidroeléctrica
La época lluviosa en la cuenca amazónica se extiende de marzo a agosto de cada año. Sin embargo, históricamente, el río Coca registra sus mayores lluvias y altos niveles de sedimentos durante los meses de junio y julio, explicó Carolina Bernal, docente investigadora de la Escuela Politécnica Nacional. De ahí la preocupación de que esta central registre incremento de sedimentos en las próximas semanas.
Mauricio Caicedo, gerente de la Unidad de Negocios Coca Codo Sinclair de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), en una entrevista concedida a PRIMICIAS el 21 de mayo de 2026, explicó que la alta presencia de sedimentos en el río Coca obliga a cerrar temporalmente las compuertas de captación de agua de la central para proteger la infraestructura.
Según indicó, cuando la concentración de estos materiales supera ciertos niveles, pueden ingresar al sistema de generación y causar desgaste o daños en las turbinas y otros equipos. Por ello, la empresa suspende de forma preventiva la captación de agua hasta que las condiciones del río sean seguras para la operación.
Por su parte, Bernal explicó que la elevada presencia de sedimentos en el río Coca responde a las condiciones naturales de la cuenca amazónica.
La zona registra alta sismicidad, actividad volcánica, deslizamientos frecuentes y lluvias intensas, factores que generan una producción excepcionalmente de material sólido. Además, el río fluye sobre depósitos volcánicos asociados al volcán Reventador, lo que incrementa la carga de sedimentos, añadió.
Cientos de paralizaciones por sedimentos desde 2016
Las salidas de operación de Coca Codo Sinclair por la alta presencia de sedimentos no son un problema reciente. Desde que la hidroeléctrica inició sus operaciones comerciales en 2016, este fenómeno ha provocado más de 100 paralizaciones.
Solo en 2025, la central salió de servicio en 31 ocasiones debido a la acumulación de sedimentos, señaló el gerente de la Unidad de Negocios Coca Codo Sinclair.
La situación se agravó a partir de julio de 2025, cuando se intensificaron las lluvias en la provincia amazónica de Napo. El aumento del caudal del río Coca arrastró mayores volúmenes de sedimentos, lo que obligó a suspender la operación de la central durante períodos más extensos.
Uno de los episodios más críticos ocurrió el 4 de julio de 2025. Ese día, Coca Codo Sinclair cumplió cuatro días consecutivos fuera de operación por el incremento de sedimentos en el río Coca, acumulando cerca de 96 horas sin generar electricidad.
Asimismo, la central registró 21 salidas de operación en 2020, seis en 2021, 19 en 2022, 28 en 2023, 28 en 2024, esto confirma la persistencia de esta problemática en la mayor hidroeléctrica de Ecuador.
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