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Economía

Esta es la millonaria cifra que dejó de percibir Ecuador por los daños de la erosión del río Coca en los oleoductos

La erosión regresiva del río Coca ha provocado, al menos, 13 interrupciones del principal oleoducto petrolero estatal de Ecuador. Por estos problemas, el país ha dejado de percibir USD 1.124 millones entre 2020 y 2025.

Un grupo de trabajadores realiza labores en la variante del trazado del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), el 28 de mayo de 2026.

Un grupo de trabajadores realiza labores en la variante del trazado del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), el 28 de mayo de 2026.

- Foto

Petroecuador

Autor:

Lucía Vásconez

Actualizada:

19 jun 2026 - 05:55

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La erosión regresiva en el río Coca provocó roturas y suspensiones en el transporte de petróleo. Por estos problemas, el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), la principal arteria petrolera de Ecuador, no pudo transportar unos 23,5 millones de barriles de petróleo y se dejaron de percibir USD 1.124 millones.

Un reporte interno de la Subgerencia de Oleoductos de la empresa estatal Petroecuador registra, al menos, 13 interrupciones en el transporte de crudo entre 2020 y 2025 por el avance de la erosión regresiva del río Coca (ver el gráfico).

La erosión regresiva en el río Coca se inició en febrero de 2020 tras el colapso de la cascada San Rafael, en el límite provincial de Napo y Sucumbíos.

Desde entonces, este extraño fenómeno ha avanzado aguas arriba socavando el lecho del río y desmoronando sus márgenes, formando profundas quebradas que en algunos sectores alcanzan hasta 200 metros.

Este proceso afecta especialmente la margen izquierda, donde se ubican los oleoductos y la vía Quito–Lago Agrio, que ya han sufrido daños.

  • Lea: El dique permeable del río Coca, que duró 38 días, registraba daños tres meses antes de su inauguración

Las mayores paralizaciones se dieron en 2020, 2021 y 2025

Las interrupciones en el transporte de petróleo responden a dos causas principales: roturas de los oleoductos provocadas por la erosión regresiva y las suspensiones temporales necesarias para construir nuevos trazados que permitan proteger la infraestructura del avance del fenómeno natural.

Los eventos más críticos ocurrieron en abril de 2020, diciembre de 2021 y julio de 2025. La suspensión de abril de 2020 rompió el SOTE e impidió transportar cerca de 7 millones de barriles de petróleo, el mayor volumen registrado en el reporte. 

Mientras que, en diciembre de 2021 se produjo la mayor pérdida económica, estimada en USD 375,1 millones. Aunque no se rompió el oleoducto, hubo que parar operaciones para evitar un derrame. 

En ese episodio se dejaron de transportar 5,9 millones de barriles, el impacto económico fue mayor debido a que el precio del petróleo superaba los USD 63 por barril en el momento de la ocurrencia del incidente.

En cambio, la suspensión de julio de 2025 fue la más larga, con casi 23 días de paralización y una afectación estimada de USD 372,2 millones. En ese episodio no hubo rotura.

  • Lea: Gobierno creará comité para acelerar contrataciones de emergencia por el avance de la erosión

Petroecuador reconoció las interrupciones, pero aclaró que en estos casos el transporte de crudo se suspende temporalmente como medida preventiva. La producción de crudo se almacena en instalaciones disponibles y luego se moviliza conforme a los planes de contingencia de la empresa, por lo que no se registran pérdidas de crudo.

  • Lea: Campo Auca incrementa su producción diaria en más de 2.500 barriles de petróleo, con un nuevo pozo

Petroecuador construyó 10 variantes 

Desde 2020, Petroecuador ha construido 10 variantes del SOTE para proteger la infraestructura petrolera frente al avance del fenómeno natural. La inversión asciende a USD 25,9 millones.  

La última variante se concluyó el 28 de mayo de 2026, apenas siete días después de que una crecida extraordinaria del río Coca destruyera un dique permeable construido para frenar la erosión regresiva. La obra, que demandó una inversión de USD 19 millones, había sido inaugurada 38 días antes.

Según el último informe de la Comisión Ejecutora del Río Coca de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), encargada de monitorear la erosión regresiva desde 2020, el frente del fenómeno se encuentra a 3,6 kilómetros de las obras de captación de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair. 

Sin embargo, el ministro de Energía, Juan Carlos Blum, señaló que con la crecida del 21 de mayo, el fenómeno avanzó y estaría a 3,4 Km de las infraestructura. Cuando comenzó el proceso erosivo la distancia era de aproximadamente 20 kilómetros.

En cambio, la décima variante del oleoducto tiene una longitud aproximada de 1.983 metros y se ubica a más de 300 metros de la zona afectada por la erosión. Según Petroecuador, el objetivo es "garantizar condiciones operativas seguras mientras se desarrollan los estudios para una solución definitiva", aunque no dio más detalles.

Desde que comenzó la erosión regresiva del río Coca, las autoridades han planteado la construcción de una variante definitiva para los oleoductos por la margen derecha del río. Sin embargo, seis años después, el proyecto aún no se inicia.

  • Lea: Coca Codo Sinclair: estos fueron los daños en el dique que protege a la hidroeléctrica, tras fuerte crecida del río Coca

La solución definitiva para los oleoductos sigue pendiente

Según Marcela Reinoso, exgerenta general de Petroecuador, los estudios de prefactibilidad de la variante definitiva concluyeron en 2024. 

En estos estudios se concluye que mantener el trazado del SOTE, así como del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) y el poliducto Shushufindi–Quito, que tienen el mismo trazado, por la margen izquierda del río dejó de ser una alternativa viable debido al avance de la erosión. Por ello, el estudio recomendó trasladar de forma definitiva esta infraestructura estratégica hacia la margen derecha para reducir los riesgos operativos.

La exfuncionaria señaló que la construcción de esta variante definitiva demandaría una inversión cercana a los USD 200 millones y requeriría, al menos, tres años para su ejecución. Mientras el proyecto no se concrete, Petroecuador continuará implementando variantes temporales para mantener operativos los sistemas de transporte de crudo.

La época lluviosa en la Amazonía se extiende desde marzo a agosto de cada año, señaló Carolina Bernal, docente de la Politécnica Nacional. Y de ese período, junio y julio son los meses en los que se ha reactivado el proceso erosivo. 

  • #Ecuador
  • #erosión regresiva
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