La importación de gasolinas, diésel y otros combustibles en Ecuador está al alza desde 2025; estas son las razones

La importación de combustibles de Ecuador ha crecido desde 2025 y en lo que va de 2026, debido a problemas de producción en la Refinería Esmeraldas, el principal complejo refinador del país y por roturas en el principal oleoducto del país, el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (Sote) que han ocurrido en este período de tiempo.

Durante el primer semestre de 2026, el país importó un promedio diario de 203.000 barriles de derivados de petróleo por día. En el primer semestre del año previo, el volumen importado en igual período de tiempo fue similar: 201.000 barriles por día. 

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Las cifras contrastan con el escenario de 2024, un año sin mayores incidentes en la infraestructura petrolera. En el primer semestre de ese año, Ecuador importó en promedio 185.000 barriles diarios de combustibles. Así en el primer semestre de 2026 se ha importado un promedio de 18.000 barriles diarios más que en igual período de 2024,  según el Banco Central del Ecuador (BCE). 

Esto ha golpeado a las arcas fiscales sobre todo porque desde marzo de 2026,  los precios de los combustibles en el mercado internacional se dispararon al alza por la guerra en Medio Oriente y el país no solo gasta más porque compra más volumen, sino porque adquiere combustibles mucho más caros.

Producción petrolera a la baja

Y esto ocurre en un escenario en el que la producción total de derivados de petróleo ha venido disminuyendo en el país. En Ecuador, casi el 80% de la producción petrolera está a cargo de la empresa estatal Petroecuador.

Para el primer semestre de 2024, el país produjo un promedio de 198.156 barriles de derivados por día. Esa cifra cayó 15% en 2025, llegando a 169.402 barriles. 

Y para el primer semestre de 2026, se ubicó en 179.998 barriles por día. Si bien muestra una recuperación con relación a 2025, sigue estando por debajo con relación a lo que producía el país en 2024, según el BCE. 

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¿Qué ha pasado con la Refinería Esmeraldas y los oleoductos? 

La Refinería Esmeralda, a cargo de la empresa estatal petrolera Petroecuador, es responsable de alrededor del 60% de la refinación del país.

Pero, de enero a junio de 2026, ocho unidades de la Refinería Esmeraldas estuvieron fuera de operación en distintos momentos, tanto por mantenimientos programados como por eventos de emergencia, de acuerdo con el informe estadístico de Petroecuador. 

El evento más importante de 2026 fue un incendio ocurrido la noche del 1 de marzo en las bombas de carga de la unidad Sevia, cuya función es reducir la viscosidad de residuos pesados. 

Esto provocó que hasta a principios de junio, la Refinería operara a menos de la mitad de su capacidad. De hecho, la unidad FCC, considerada el corazón del centro refinador, retomó operaciones el 15 de mayo. 

Y en 2025, la infraestructura petrolera también sufrió incidentes.

El 26 de mayo de 2025, un incendio en las tanques de almacenamiento de fuel oil  afectó las instalaciones de la Refinería Esmeraldas.

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Previamente, el 25 de abril, un sismo de magnitud 6, ocurrido en la ciudad de Esmeraldas, ocasionó  daños en la Refinería, lo que provocó la paralización de algunas de sus unidades hasta finales de mayo. 

Las paralizaciones en el bombeo de crudo a través del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) debido a roturas de la tubería también han afectado la producción de derivados. En marzo y junio de 2025, el bombeo se suspendió por más de 100 horas.