El Reglamento a la Ley de Servicio Público de Energía Eléctrica, reformado en septiembre de 2026, regula el desarrollo de un nuevo mercado: el de servicios de almacenamiento de energía, que a futuro podría ayudar a sostener el sistema eléctrico en momentos de alta demanda; esto tomando en cuenta el crecimiento que ha tenido el consumo. 

Los sistemas de almacenamiento son un "conjunto de tecnologías y dispositivos diseñados para capturar, almacenar y entregar energía eléctrica de forma controlada al sistema eléctrico", señala la nueva reforma reglamentaria.

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Según la normativa, estos servicios podrán ser brindados por empresas públicas, privadas o de economía mixta, mediante un título habilitante. 

Estas compañías podrán suscribir contratos con las empresas eléctricas de distribución y comercialización, "en forma proporcional a su demanda". En este grupo están las entidades públicas como la Corporación Nacional de Electricidad (CNEL) o la Empresa Eléctrica Quito.

También podrán firmar contratos bilaterales con grandes consumidores o autogeneradores.

Antecedente

El experto energético Gabriel Secaira recuerda que la Resolución 005-25 de la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (Arconel), expedida en mayo de 2025, que regula la generación de Energías Renovables No Convencionales (ERNC), ya obliga a proyectos de entre 10 y 100 megavatios (MW) a incorporar sistemas de almacenamiento en baterías para fuentes intermitentes (solar y eólica).

El almacenamiento debe ser del 10% de la potencia nominal de la central, con una autonomía de cuatro horas continuas. Al contar con energía almacenada se evitan intermitencias en la entrega de electricidad al Sistema Nacional Interconectado (SNI) y con ello desequilibrios de frecuencia o voltaje. 

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¿Qué cambia con el Reglamento?

La reforma de septiembre de 2026 al Reglamento va un paso más allá, al fomentar el desarrollo del servicio de almacenamiento de energía eléctrica como un mercado independiente, es decir, sin que necesariamente esté vinculado a una central de generación fotovoltaica o eólica, explica Secaira. 

Esto debido a que regula la creación de empresas que ofrezcan este servicio y la suscripción de contratos de manera directa con las empresas de distribución o comercialización. 

La energía eléctrica almacenada en baterías de iones de litio podría abastecer al Sistema Nacional Interconectado (SNI) en momentos de déficit, por ejemplo, durante el estiaje de la cuenca amazónica, que suele ocurrir entre octubre y marzo, aunque en 2026 se adelantó a septiembre.

"Estos almacenamientos también ayudan a regular el sistema de distribución, puesto que estabilizan el voltaje y regulan la frecuencia", añade el experto.

Actualmente, el principal sistema de almacenamiento de energía en el país es el embalse de Mazar, que forma parte del Complejo Paute Integral. Este reservorio cuenta con un volumen útil para operar de unos 300 millones de metros cúbicos, según el consultor hidroeléctrico Ricardo Buitrón.

Con ese volumen, el embalse podría operar durante unos tres meses con una potencia de 360 megavatios de potencia (MW), entre las tres centrales que integran el Complejo: Mazar, Paute-Molino y Sopladora (ubicado en la cuenca amazónica), o durar hasta seis meses aportando 180 MW. 

Esta generación es adicional a la que puede alcanzarse con los caudales naturales que llegan a los embalses de Mazar y Amaluza.

Sin embargo, en momentos de estiaje, suele bajar el nivel de agua o cota de Mazar y, por tanto, sus reservas. Al 31 de octubre de 2026, a las 6:00, la cota estaba en 2.123,81 metros sobre el nivel del mar (msnm); esto es, 8,81 metros por encima de su nivel crítico, que es de 2.115 msnm. 

De allí, la importancia de otros sistemas de almacenamiento que ayuden a sostener la red eléctrica en momentos de alta demanda. 

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Buitrón explica que esto es parte de una tendencia a escala global que responde a la necesidad de almacenar energía eléctrica. 

Los sistemas de almacenamiento en baterías funcionan como un mercado independiente en países como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Australia. En la región es más incipiente, pero ya opera en Chile y, más recientemente, en Colombia. 

De hecho, en el vecino país, se aprobó en junio pasado la norma que regula los Sistemas de Almacenamiento de Energía Eléctrica con Baterías (SAEB) de forma independiente. Estos sistemas pueden tomar energía de la red pública en horas de baja demanda, almacenarla y luego devolverla a la red en horas pico. 

Servicios complementarios

El Reglamento también regula los servicios complementarios, que podrían ser brindados por las mismas empresas de almacenamiento. 

De acuerdo con la normativa, son servicios técnicos distintos del suministro de energía eléctrica, requeridos para garantizar la seguridad, calidad, continuidad, confiabilidad y estabilidad del SNI. 

La prestación de estos servicios —añade el documento— podrá ser realizada por "instalaciones de generación, almacenamiento, transmisión, distribución o por otros recursos técnicamente habilitados". 

¿Qué tipo de actividades se consideran complementarias? El control de frecuencia, control de voltaje, reserva, arranque en negro y otras que el Operador Nacional de Electricidad Cenace requiera que sean incorporadas en la regulación, detalla la normativa. 

El arranque en negro o "black start" es el proceso por el cual una central eléctrica o una parte del sistema eléctrico se reinicia de forma totalmente autónoma tras un apagón general, sin depender de energía de la red externa. 

Sobre la reserva operativa, el ingeniero eléctrico Luis Ordóñez explica, a manera de ejemplo, que esta se refiere a cuando una central mantiene en reserva una potencia de 25 MW disponibles para responder en caso de salida de una unidad. 

Pago con cargos fijos y variables

Los contratos de servicios de almacenamiento o complementarios considerarán cargos fijos y variables para el pago, según el Reglamento. 

Sin embargo, aún quedaría por definir la tarifa por MWh que se pagaría por el almacenamiento de energía, dice Secaira. Y añade que en otros países, por lo general, es un servicio costoso.