Fenómeno de El Niño: Guayas encabeza la exposición a desastres en siete frentes críticos

Con una población proyectada que supera actualmente los 4,8 millones de habitantes, la provincia del Guayas se posiciona como el epicentro del riesgo ante la llegada del fenómeno de El Niño 2026-2027. El evento entró a su fase inicial o de transición lluviosa en Ecuador. 

De acuerdo con las proyecciones del Plan de Acción Nacional ante el Evento El Niño, elaborado por la Secretaría de Gestión de Riesgos (SNGR), Guayas es la provincia más vulnerable del país, pues no solo concentra el 44% de las personas expuestas a inundaciones a escala nacional (611.648 habitantes de un total nacional de 1.379.229), sino que lidera la susceptibilidad del país en siete de 10 frentes críticos.

• Inamhi sobre El Niño en Ecuador: "Lluvias empezarán a presentarse con mayor frecuencia durante las próximas semanas"

La Prefectura del Guayas anunció el incremento de su presupuesto de prevención y mitigación, que pasó de USD 8 millones hasta los USD 15 millones, a los que se suman USD 46 millones reservados para la respuesta directa durante la emergencia.

El prefecto del Guayas, Carlos Encalada, informó que de 32 albergues municipales revisados en la provincia, únicamente siete se encuentran en condiciones habitables. El funcionario llamó a los alcaldes a acelerar el acondicionamiento de los refugios temporales antes de la intensificación de las lluvias.

Guayas, epicentro del riesgo nacional ante inundaciones

La provincia de Guayas lidera el escenario de riesgo ante inundaciones en siete vulnerabilidades clave y solo en tres aspectos no es la más susceptible:

• En población expuesta, la provincia encabeza la lista nacional con 611.648 personas, el 44% del total nacional de población en riesgo. En nivel de susceptibilidad alta ante inundaciones, concentra 383.381 personas. Asimismo, se proyecta una cifra de 24.466 personas en condición de damnificadas y una demanda directa de alojamiento temporal para 3.181 personas en la provincia.
• En vivienda, Guayas registra la mayor concentración del país con 117.360 casas en susceptibilidad alta y 60.809 en susceptibilidad media ante inundaciones, según el Plan de Acción Nacional. 
• En el sector agrícola, la provincia lidera la superficie expuesta a inundaciones con 268.761 hectáreas de cultivos (principalmente arroz, caña de azúcar industrial, banano y cacao).
• Es la provincia de la Costa con más establecimientos de salud expuestos en nivel alto ante inundaciones (457 establecimientos: 52 de la red pública y 405 de la red privada). A esta infraestructura comprometida se suma el riesgo epidemiológico por el repunte de enfermedades vectoriales (dengue, malaria, zika) y zoonosis (leptospirosis).
• Guayas también presenta la cifra más alta de instituciones educativas fiscales con susceptibilidad alta ante inundaciones (421 planteles). Y 476 planteles se ubican en susceptibilidad media.
• En infraestructura eléctrica, la provincia concentra 160 de las 179 instalaciones eléctricas (centrales y subestaciones) expuestas en nivel alto por inundación en el país, los que representa casi el 89% del total del territorio.
• En saneamiento y bienes públicos, Guayas suma nueve plantas de tratamiento de aguas residuales y cuatro rellenos sanitarios en nivel alto de riesgo por inundación, además de 61 de 63 inmuebles del Estado y 175 sitios arqueológicos expuestos -más de la mitad nacional-.

Tres factores explican la extrema vulnerabilidad de Guayas

La vulnerabilidad extrema de Guayas responde a factores geográficos y urbanos. Se asienta sobre la cuenca baja del río Guayas, con pendientes inferiores al 5%, sedimentación acumulada y extensas zonas bajas propensas a anegamientos por saturación y desbordamientos de ríos, según Riesgos.

El crecimiento desordenado de los asentamientos humanos sobre llanuras de inundación y humedales rellenados bloquea el flujo natural de las aguas. Además, los canales de drenaje, colectores y muros de contención se construyeron bajo umbrales que ahora resultan insuficientes, añade el diagnóstico. 

• Por el fenómeno de El Niño, 368 recintos electorales están en riesgo previo a las seccionales de noviembre en Ecuador

Frente a la inminencia del evento climático, Encalada explicó que la Prefectura cuenta con 25.000 kits de alimentos y de ayuda humanitaria (con meta de ampliación a 60.000) y que empezó la distribución de 50.000 kits de agua segura (con tanques, tapas y pastillas potabilizadoras).

La provincia tiene 25 cantones y los identificados bajo mayor riesgo por la Prefectura y la SNGR son Salitre, Yaguachi, Jujan, Balao, Naranjal, Naranjito, Milagro, Simón Bolívar, Pedro Carbo y Durán.

"Hacemos un llamado a los alcaldes para que nos ayuden teniendo listos los centros de refugio. Tenemos contratados camas, biombos, cocinas, pero necesitamos los lugares aptos para recibir a la gente. Solo siete albergues de 32 revisados cuentan actualmente con las instalaciones para ser habitables".

Carlos Encalada, prefecto del Guayas.

La provincia tiene 18 puentes expuestos

El Prefecto del Guayas sostuvo que también se está contratando un nuevo Sistema de Alerta Temprana (SAT) provincial, desarrollando con la colaboración de la Universidad Católica de Guayaquil y la Universidad de Illinois, para emitir alertas meteorológicas de lluvias fuertes y desbordamiento de ríos con 72 horas de anticipación.

• El mar se calienta frente a Ecuador y Perú: ¿Por qué la temperatura del agua es la clave para entender las lluvias de el fenómeno de El Niño?

El objetivo es contar con una ventana de tiempo para posicionar preventivamente maquinaria pesada en sitios críticos y ubicar kits de emergencia y ayuda humanitaria en las zonas expuestas, dijo.

Carlos Cuesta, director de Riesgos de la Prefectura, informó en un foro sobre El Niño en Guayaquil que uno de los aspectos que más genera preocupación es mantener la conectividad vial operativa (vías de primer y segundo orden). En la provincia, 18 puentes tienen alta exposición. El 70% del presupuesto del plan de acción institucional (USD 46 millones) se destinará a infraestructura, dijo el funcionario. 

• El fenómeno de El Niño olvidado por las guerras: Guayaquil vivió un "maratón hidrológico" mayor al devastador evento 1997-1998

"Una de las contrataciones públicas más importantes para garantizar la conectividad vial rápida en caso de emergencias será la instalación de puentes Bailey".

Carlos Cuesta, director de Gestión de Riesgos de la Prefectura del Guayas.

Cuesta detalló que existen dos procesos de contratación pública en marcha para adquirir puentes tipo Bailey (uno de 71 metros y otro 31 metros), una inversión conjunta de USD 7 millones para este tipo de estructuras modulares prefabricada de acero y portátil.

Guayas es la segunda provincia con más vías expuestas

• En cuanto a la red vial estatal expuesta a inundaciones, Guayas ocupa el segundo lugar con 594 kilómetros de vías estatales en nivel alto, siendo superada solo por Manabí (740 km).
• En población damnificada proyectada, las provincias de Manabí (32.664 potenciales damnificados) y Los Ríos (24.584) superan ligeramente a Guayas (24.466), según la Secretaría de Riesgos. 
• En movimientos en masa o deslizamientos, la susceptibilidad alta a deslizamientos en Guayas es mucho menor en comparación con las provincias de la Sierra y estribaciones de cordillera. Por ejemplo, en población expuesta a deslizamientos lidera Loja (con 94.780 personas en nivel alto), y en cultivos afectados por deslizamientos lideran provincias como Bolívar y Cotopaxi.