Inocar: Temperatura del mar por el fenómeno de El Niño provocará lluvias más intensas en el Litoral

Los efectos del fenómeno de El Niño podrían coincidir con la época lluviosa en la Costa en Ecuador, de acuerdo con estimaciones de una experta del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar) y pronósticos internacionales.

En el último informe técnico ejecutivo del Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (ERFEN), publicado el 17 de septiembre de 2026, la entidad señaló que "las condiciones cálidas asociadas con El Niño continúan fortaleciéndose en el Pacífico ecuatorial" y que se han registrado anomalías en la temperatura superficial del mar que han alcanzado los +4,5° C en las aguas frente a Ecuador y Perú.

Las condiciones climáticas recientes como el aumento temporal de los vientos y la subida de aguas más frías a la superficie "no ha sido suficiente para disipar el calentamiento acumulado en la columna de agua", según el informe.

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Sonia Recalde Mosquera, investigadora oceanográfica del Inocar, añade que en las costas de Esmeraldas la temperatura ya se ubica en los 28°. Registros históricos señalan que la temperatura promedio entre julio y noviembre en este punto es de 25°.

En entrevista con PRIMICIAS, Recalde habla sobre las previsiones y riesgos asociados al fenómeno de El Niño desde el aumento de la temperatura del mar.

¿Cómo está la intensidad de este fenómeno de El Niño respecto a fenómenos anteriores como el de 1997?

Primero hay que considerar que el calentamiento del mar en la región 1+2 (en la costa oriental del Pacífico) tiene una incidencia más local hacia la zona de Colombia, Ecuador y Perú, mientras que en la región 3+4 (en el centro del océano Pacífico) tiene impactos a escala global

Otro punto es la interacción con la atmósfera, porque entre mayor es la temperatura del mar, va a haber más procesos que generan nubes y precipitaciones, y ya con precipitaciones tienes un riesgo o vulnerabilidad en la parte terrestre.

Nosotros analizamos fenómenos que datan desde 1982-1983, también los de 1997-1998, 2015-2016 y 2023-2024, para compararlos con el que tenemos ahora. Y las condiciones actuales se asemejan a lo que se presentó en 1997-1998.

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En cambio, en el fenómeno de El Niño de 2015-2016, cuando se hablaba de un 'Niño Godzilla' superextremo comparado con el del 1997-1998, no hubo tan fuertes anomalías (en Ecuador) como en 1997-1998.

Ahora, otro tema que se analiza es qué tan cerca están estos aumentos de la temperatura de la época de lluvias, que es de noviembre a abril aproximadamente.

Si ves la costa ecuatoriana, ves una mayor temperatura. Cuando tienes un calentamiento extraordinario en esta época, la interacción del mar con la atmósfera es mucho mayor, y las precipitaciones también son mayores.

¿Habrá una mayor presencia de lluvias?¿Por qué la temperatura aumenta las precipitaciones?

En Santa Elena, por ejemplo, que es frío en esta época, suele haber temperaturas de 21° C o 20° C, pero ahora la temperatura es de 26° C. Ya hay una anomalía, el agua está más caliente.

Si hablas con las personas del área, te das cuenta que, por lo general, andan con suéter todo el día y en la noche se resguardan porque el viento es muy fuerte. Este año no fue así. Las temperaturas se mantuvieron entre 25° C y 26° C, ahora tenemos 28° C° y estamos entrando en la época cálida.

En esta época hay una interacción del mar con la atmósfera, en la que la zona de convergencia intertropical se une con los vientos alisios del norte y del sur y se genera un cinturón de nubes que está llegando a nuestras costas. Ya lo tenemos frente a Colombia y la zona norte. Por eso también aumentaron las lluvias.

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¿Existe un estimado de cuánto podría aumentar la temperatura del mar o cuándo podría empezar a bajar?

Lo normal es que aumente la temperatura en los primeros trimestres y después desciende para mediados de año, pero este año las temperaturas se mantuvieron calientes. Entonces ahora que ya debería entrar a la fase de calentamiento, es probable que se sigan manteniendo cálidas.

No se puede decir que la temperatura va a subir 7° C por encima del promedio. Cuando se habla de 5° C de más temperatura en el mar desde que se declaró la alerta, es porque la temperatura tenía que bajar y no bajó.

Hay pronósticos que se manejan a escala internacional que mencionan que se van a mantener las condiciones cálidas por lo menos hasta el trimestre enero-febrero-marzo, que coincide con nuestra época de lluvia, con nuestra época cálida.

¿Qué tiene que ocurrir para que baje la temperatura?

Cuando bajan las velocidades de los vientos, aumentan los vientos del norte. Entonces se forma un jet que viene del Caribe como un chorro frío. Eso nos pasó en 2015, cuando el mar se enfrío.

Pero ahora son capas cálidas de agua que están hasta en 100 metros de profundidad. Va a subir igual agua caliente, entonces no va a haber ese enfriamiento, por así decirlo.

Basándonos en los modelos, aspiramos que para la época invernal la temperatura empiece a descender. Pero el océano ha acumulado calor prácticamente todo el año, entonces no esperemos que para abril, que es cuando se supone que la temperatura debe descender, lo haga a condiciones normales.

Es posible, esperemos así sea, pero de todos modos uno tiene que estar prevenido, pero tampoco es el Apocalipsis.

¿Qué consecuencias hay para la pesca en las costas ecuatorianas?

Tanto los pescadores artesanales como los industriales se ven afectados, porque tienen que ir mucho más afuera y ha bajado la pesca. Esto lo han reportado tanto la Subsecretaría de Pesca como el IPIAP en las reuniones del Comité.

La semana pasada estuve en Esmeraldas conversando con los pescadores, porque veía que tenían más o menos peces y había movimiento, pero dijeron que tenían que salir más afuera. Dicen que si antes pescaban a 10 millas, ahora lo están haciendo a 30 millas; que siguen encontrando peces, pero ya no en la misma cantidad de antes.

En el fenómeno de 1997, las lluvias empezaron en octubre; este año empezaron en septiembre, ¿cómo afecta esto al desarrollo de El Niño?

La lluvia implica una transferencia de temperatura entre la atmósfera y el océano. Esta transferencia puede hacer que se pierda el calor del océano, esa es la idea.

Es lo que ha pasado en el norte con los huracanes. Han tenido huracanes de clase cuatro y cinco que han disipado bastante el calor en el hemisferio norte. 

Eso también ha mantenido 'entretenida' a la zona de convergencia intertropical (vientos que empujan lluvias del norte hacia el sur), por lo que, a pesar de que teníamos temperaturas de 28 grados, no teníamos una influencia de lluvias extremas como las que vamos a tener o se están generando ahora.

Otro tema es que con el cambio climático la frecuencia y cantidad de las lluvias son diferentes. No es lo mismo que llueva una determinada cantidad repartida en un mes a que lo haga en una semana o en un día por horas consecutivas.

Y en el caso de las ciudades costeras... ¿cómo impacta?

En ciudades bajas, como Guayaquil y otras a lo largo del Litoral, estamos centrados en la marea. Cuando llueve copiosamente en marea alta, el agua no tiene como escurrirse hacia los ríos o hacia el océano, entonces se sigue acumulando hasta que empiece a bajar la marea.

Si a eso le sumamos que tenemos un nivel de agua más alto de lo normal, llega un punto en el que también se suman las aguas del sistema de alcantarillado.

Cuando el nivel del mar está más alto de lo esperado (e inunda un río), la tierra ya no puede absorber más agua y queda empozada, o el sol no la puede evaporar a tiempo. 

En ese sentido, si se nos aumenta el nivel del mar (y coincide) con el aumento de las precipitaciones, ahora que llega la época de lluvias, el oleaje también es un problema porque en marea alta, las olas van a reventar tierra adentro, porque el agua está más arriba. Entonces en zonas como Salinas o Crucita, por ejemplo, te quedas sin playa.

¿Qué riesgos hay con la erosión y el oleaje?

Hay zonas que están catalogadas como peligrosas, por ejemplo Playas, que tiene una extensión bastante plana, en la que cuando vas a la marea, te adentras mucho al océano y el agua sigue dándote en la rodilla o la cintura, peor aún cuando la ola empieza a reventar más adentro.

Otro tema es que en ciertas zonas enconchadas se forman corrientes de resaca (retorno del mar). Entonces, al ser el nivel de agua más elevado y bajar la marea, esas corrientes son mucho más fuertes, y si la gente no está preparada y no sabe cómo lidiar con una de estas corrientes, obviamente los accidentes van a ser mucho mayores.

En áreas erosivas, como el caso de Data de Playa o Data de Posorja, el oleaje se 'comió' una estatua de un delfín que tenían de adorno y están quedándose sin playa.

El INOCAR presenta dos veces a la semana un boletín de olas y se lo da a la Secretaría de Riesgos y son ellos los que marcan con banderas rojas, amarillas o azules para señalar qué tan peligroso es el mar y que la gente tenga más precaución.

Por eso también hay una normativa de que a partir de las 18:00 la gente se retire del agua, porque al no tener luz tienes menos visión de lo que ocurre en tu entorno. No se puede reconocer cómo revienta una ola y no se ve si se está formando una corriente de resaca o si ciertas especies pueden estar cerca de la orilla que pueden estar buscando alimentos.