Inteligencia artificial en las aulas: el salto tecnológico que se enfrenta con la brecha digital en Ecuador
La incorporación de la inteligencia artificial está transformando los procesos educativos y las herramientas de aprendizaje. Su expansión plantea oportunidades para mejorar la enseñanza, junto con desafíos relacionados con el acceso tecnológico, la formación docente y las desigualdades existentes.
Imagen referencial de la educación tecnológica en Ecuador.
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Ministerio de Educación
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La inteligencia artificial (IA) está modificando la manera en que estudiantes y docentes acceden a la información, desarrollan actividades académicas y organizan los procesos de aprendizaje. Su incorporación en los sistemas educativos de América Latina abre nuevas posibilidades para personalizar la enseñanza y mejorar las herramientas pedagógicas, en un contexto donde persisten importantes diferencias en conectividad, infraestructura tecnológica y competencias digitales.
Según un estudio de la UNESCO, basado en una encuesta a 200 instituciones de educación superior de 19 países de América Latina y el Caribe, el 87% reportó utilizar inteligencia artificial en al menos una de sus actividades, aunque solamente el 26% contaba con una estrategia formal para su implementación. Esta diferencia evidencia que la adopción de nuevas herramientas tecnológicas avanza más rápido que la definición de políticas institucionales para orientar su utilización.
Estos desafíos fueron abordados durante el conversatorio IA en Educación: innovación, retos y oportunidades, organizado por la Organización de los Estados Americanos (OEA) y Ayuda en Acción el 28 de octubre de 2026, en Quito, en el marco de la XII Reunión Interamericana de Ministros de Educación. El encuentro reunió a representantes gubernamentales, organismos internacionales y especialistas para analizar las posibilidades de la inteligencia artificial y los riesgos de ampliar las desigualdades educativas.
En entrevista para GESTIÓN, Jorge Cattaneo, director general de Ayuda en Acción, advirtió que la incorporación de inteligencia artificial ocurre en sistemas educativos que todavía enfrentan problemas estructurales de acceso y calidad. A su criterio, esta transformación exige atender simultáneamente las brechas existentes y las nuevas necesidades de formación tecnológica.
Por su parte, Daniela Trucco, oficial de Asuntos Sociales de la División de Desarrollo Social de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en entrevista para GESTIÓN, señaló que la región todavía cuenta con evidencia limitada sobre los efectos de la inteligencia artificial generativa en los resultados educativos. También destacó la necesidad de acompañar su utilización mediante políticas públicas, capacitación y mecanismos de protección para los estudiantes.
En Ecuador, esta discusión adquiere relevancia al considerar las diferencias de acceso a internet y equipamiento tecnológico que persisten entre los hogares, particularmente según su ubicación geográfica y nivel de ingresos.
La inteligencia artificial avanza en sistemas educativos con desigualdades preexistentes
La expansión de la inteligencia artificial representa un nuevo desafío para los sistemas educativos latinoamericanos. Aunque estas herramientas permiten acceder a información, generar contenidos y desarrollar actividades de aprendizaje, su incorporación ocurre en un contexto donde todavía existen limitaciones de conectividad, infraestructura y formación tecnológica.
Para Cattaneo, el principal riesgo es que la transformación digital se acumule sobre problemas que los sistemas educativos aún no han resuelto. “La experiencia que hemos tenido es que los procesos de transformación digital tienden a generar desigualdad, desigualdad en el acceso porque se acumulan sobre desigualdades preexistentes", explicó.
El especialista señaló que la velocidad de los cambios tecnológicos obliga a los países a responder simultáneamente a desafíos educativos históricos y a nuevas exigencias relacionadas con las competencias digitales. En este escenario, las diferencias entre estudiantes podrían ampliarse si el acceso a las herramientas depende principalmente de las condiciones económicas de sus hogares.
La conectividad constituye uno de los principales factores que condicionan estas oportunidades. Los estudiantes que disponen de internet estable, dispositivos adecuados y acompañamiento educativo tienen mayores posibilidades de utilizar herramientas digitales que aquellos que enfrentan restricciones tecnológicas.
Desde una perspectiva regional, Trucco coincide en que las desigualdades digitales representan un obstáculo para incorporar estas tecnologías de manera equitativa. La especialista explicó que las limitaciones no se relacionan únicamente con la disponibilidad de conexión, sino también con los dispositivos utilizados y las competencias necesarias para aprovecharlos.
En muchos hogares latinoamericanos, el acceso a internet se realiza principalmente mediante teléfonos móviles, lo que puede dificultar determinadas actividades académicas que requieren mayor capacidad de procesamiento, elaboración de documentos o utilización simultánea de distintas plataformas.
Además, el acceso tecnológico no garantiza automáticamente mejores resultados educativos. Su aprovechamiento depende de la calidad de las herramientas, las estrategias pedagógicas y las capacidades de docentes y estudiantes para utilizarlas.
Las brechas de conectividad siguen marcando diferencias entre los hogares ecuatorianos
En Ecuador, los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) muestran que el acceso a internet continúa distribuido de manera desigual. Según la Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (ENEMDU) de julio de 2025, el 71,3% de los hogares ecuatorianos disponía de acceso a internet, equivalente a aproximadamente 3,75 millones de hogares. En contraste, alrededor de 1,51 millones de hogares permanecían sin este servicio.
Las diferencias son especialmente visibles entre las zonas urbanas y rurales. Mientras el 76,6% de los hogares urbanos contaba con internet, en el área rural esta proporción alcanzaba el 58,7%. La brecha territorial era de 17,9 puntos porcentuales.
Sin embargo, las diferencias económicas resultan todavía más pronunciadas. Entre los hogares pertenecientes al primer quintil de ingresos, el acceso a internet llegaba al 50,8%, mientras que en el quinto quintil alcanzaba el 84,3%, una distancia de 33,5 puntos porcentuales.
Los resultados muestran que la capacidad de acceder a servicios digitales depende en buena medida de las condiciones socioeconómicas. En el primer quintil, prácticamente uno de cada dos hogares carecía de conexión a internet, mientras que entre los hogares de mayores ingresos esta situación afectaba aproximadamente a uno de cada seis.
Para Cattaneo, cerrar las brechas digitales existentes debe constituir una prioridad antes de avanzar hacia una incorporación generalizada de nuevas herramientas educativas. De lo contrario, quienes ya disponen de mayores recursos podrían aprovechar primero sus beneficios.
La distribución territorial también plantea desafíos. La conectividad en zonas rurales depende de factores como la cobertura de infraestructura, la disponibilidad de servicios y las condiciones económicas de los hogares. Trucco advierte que estas limitaciones requieren políticas públicas deliberadas, debido a que la expansión de la infraestructura tecnológica no necesariamente alcanza de manera espontánea a los territorios más alejados.
En ese sentido, explicó que las inversiones en conectividad deben coordinarse con las políticas sociales y educativas, de manera que el acceso a la tecnología esté acompañado por la formación necesaria para utilizarla. La inteligencia artificial puede ampliar las oportunidades educativas, aunque sus beneficios dependerán de las condiciones reales en las que los estudiantes puedan acceder a ella.
Tener internet no garantiza disponer del equipamiento necesario para aprender
La conectividad constituye solamente una dimensión de la brecha digital. Otra condición relevante es la disponibilidad de dispositivos que permitan realizar actividades académicas, utilizar plataformas educativas y desarrollar competencias tecnológicas.
Las estadísticas del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) muestran que, en 2025, apenas el 32,7% de los hogares ecuatorianos disponía de al menos una computadora de escritorio, laptop o tableta. La proporción fue del 39,6% en las zonas urbanas y del 16,2% en las rurales, lo que representa una diferencia de 23,4 puntos porcentuales. Este resultado evidencia una brecha de equipamiento considerable, incluso en un contexto donde el acceso a internet es mayor.
Al observar la evolución del indicador, la proporción nacional de hogares con estos dispositivos pasó del 42,3% en 2016 al 32,7% en 2025, una disminución de 9,6 puntos porcentuales. En las zonas rurales, el indicador pasó del 21,6% al 16,2% durante el mismo período, mientras que en las urbanas disminuyó del 51,4% al 39,6%.
Aunque la serie evidencia una menor proporción de hogares con computadoras o tabletas, esta evolución no debe interpretarse automáticamente como una reducción equivalente del acceso general a tecnologías digitales. El indicador tampoco incluye teléfonos inteligentes, cuya presencia en la población ecuatoriana ha aumentado considerablemente.
De acuerdo con el INEC, la proporción de personas de cinco años y más con teléfonos inteligentes activados pasó del 29,7% en 2016 al 59,3% en 2025, un incremento de 29,6 puntos porcentuales. Esta evolución contrasta con la reducción registrada en el equipamiento informático de los hogares y evidencia la creciente presencia de dispositivos móviles.
El aumento también se observa en las zonas rurales, donde la tenencia de teléfonos inteligentes pasó del 15,2% al 48,3% durante el mismo período. En las áreas urbanas, el indicador aumentó del 36,4% al 64,3%. Así, la brecha territorial se redujo de 21,2 a 16 puntos porcentuales, aunque continúa existiendo una diferencia importante entre ambas áreas.
Sobre este punto, Trucco destacó que las brechas digitales también están relacionadas con el tipo de tecnología disponible. Según explicó, el acceso mediante conectividad móvil puede limitar el aprovechamiento de determinadas herramientas educativas que requieren otros dispositivos.
La formación docente y el aprendizaje personalizado abren nuevas oportunidades
Más allá de las diferencias de acceso, la inteligencia artificial ofrece posibilidades para transformar las prácticas pedagógicas y facilitar determinadas actividades académicas.
Una de las oportunidades que identifica Cattaneo es la posibilidad de utilizar inteligencia artificial para automatizar determinadas tareas administrativas y repetitivas de los docentes. Esto permitiría reducir el tiempo dedicado a estas actividades y destinar mayores esfuerzos a la enseñanza y al acompañamiento de los estudiantes.
También destacó el potencial de estas herramientas para facilitar una enseñanza más personalizada, en la que los estudiantes puedan avanzar según sus necesidades y recibir explicaciones adicionales sobre contenidos que presentan mayores dificultades.
Desde esta perspectiva, la inteligencia artificial podría funcionar como un recurso complementario para reforzar determinados conocimientos y ofrecer nuevas alternativas de acompañamiento académico.
Sin embargo, estas aplicaciones requieren una formación docente adecuada. La disponibilidad de herramientas no garantiza que los profesores cuenten con los conocimientos necesarios para integrarlas de manera efectiva en sus clases.
En este ámbito, Trucco identificó desafíos relacionados con las competencias digitales de los docentes, la ausencia de orientaciones institucionales y la necesidad de establecer criterios para un uso protegido y ético de las tecnologías.
La especialista también planteó una advertencia importante sobre los resultados de aprendizaje. Debido a la reciente expansión de la inteligencia artificial generativa, todavía existe evidencia limitada para determinar sus efectos educativos. “La emergencia del uso de inteligencia artificial generativa es reciente y hay poca evidencia”, señaló.
Por tanto, aunque existen aplicaciones prometedoras, todavía resulta necesario evaluar cómo se utilizan estas herramientas y qué efectos producen sobre el aprendizaje, la autonomía y el desarrollo de habilidades de los estudiantes.
Para Ecuador, el desafío consiste en definir mecanismos que permitan incorporar estas experiencias de manera gradual, evaluar su funcionamiento y garantizar que puedan beneficiar a estudiantes con distintas condiciones socioeconómicas.
La inversión en conectividad, equipamiento y capacitación constituye una condición necesaria, aunque también será importante determinar cómo se distribuyen los recursos, qué instituciones requieren mayor apoyo y cuáles son los resultados educativos que se esperan alcanzar.
En definitiva, la incorporación de inteligencia artificial en la educación ecuatoriana dependerá no solamente de la disponibilidad de nuevas herramientas, sino también de la capacidad del sistema educativo para reducir sus brechas, fortalecer las competencias docentes y garantizar un aprovechamiento responsable de la tecnología.
(*) Economista, analista económica Gestión Digital.
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